徐贊幽幽一嘆：「若到此為止，自然沒什麼不好說的。只是，不是你對不住我們，而是我們想對不住你。」
謝丕一驚，他隱隱有不祥的預感。
徐贊猶豫片刻，到底還是說了出來：「擢升你及謝氏旁支的詔命，明日就會到府上。你……好好準備吧。」
準備什麼，洗乾淨脖子準備等死嗎？謝丕為官多年，品階卻始終上不去。不是他為官不用心，而是朱厚照的均衡之策。謝家既然已經有了一位內閣次輔，又怎麼會再出一位在京的高官。謝丕也是知道這點，所以不求出頭冒尖，只想厚積薄發。可如今，徐贊竟然告訴他，他終於要升官了。天上不會掉餡餅，只會掉棒槌。這哪裡是給他褒獎，分明是要將他立成一個活靶子！
連嚴嵩都吃了一驚：「明天就到？」怎麼會這麼快，這一環接一環，幾乎沒留下任何反應的時間。
謝丕心中似有火在燒，這火自心頭而起，燒得他五臟六腑都攪做一團。這是自他出京時，他們就定好的主意。不，或許更早！從最開始的水轉絲紡場起，李越就已經埋好了線。
他的雙目已然發紅：「用水轉絲紡車，引起地方士紳勢力和中央集中權柄的失衡，逼得朝廷不得不出手。用人事考評之權和重利相誘，把大量官員籠絡到中央這一方。再拿我的家族做誘餌，讓我這個世家子弟，從豪族內部引起分裂，以此來逆轉時局。而趁我牽制世家之際，你們再奪走田地，削弱世家對小農的掌控。你剛剛叫那個人，是作約長嗎？」
饒是早已知情，嚴嵩也不由驚嘆、畏懼，他輕聲道：「是鄉約之制。新建伯在十家牌法之上的創製。」
所謂鄉約，就是在官府的倡導下，由鄉民自主成立的自治組織。而自治主要體現在兩個方面，一是鄉約之中的約長、約副、約正、約史、知約和約贊的人選都是由同約中的鄉民共同推選，具是「年高有德為眾所敬服者」、「精健廉干者」、「禮儀習熟者」擔任。二是村裡的大事，大家商量來決定。「通約之人，凡有危疑難處之事，皆須約長會同約之人與之裁處區畫，必當於理濟於事而後已。」【1】
以往一村的大事，都是由當地的大地主來說了算，如今是既分地又設鄉約，相當於從家族勢力手中奪回了對基層相當的治權。再加上治農官之制，還大大延展了中央對基層的掌控力。
嚴嵩笑著搖頭：「可嘆各大家族，之前還大力推廣農技，修建水轉絲紡車，卻不曾想，全是替人做了嫁衣。真不愧，是譽滿天下的李尚書啊。」
「只是……」他看向謝丕，半真半假道，「這對老友，未免太無情了。」
一直緘默的徐贊終於開口：「為政之德，本就不同於為人之德。更何況，他已然在保全你。」
謝丕愕然，徐贊道：「以前讓夫人在貴府暫住，是借你之勢護她。可事成之後，還留夫人在你府上，何嘗不是借他之勢護你呢？」
以前各方亂戰，最怕流彈傷及貞筠。如今大勢已定，誰還敢在太歲頭上動土呢。
不提貞筠還可，一提貞筠，謝丕更覺有口難言。到頭來，他還是一言不發，拂袖而去。