黃夫人替他捶肩的動作一頓，她半晌方道：「可爭了如何，不爭又如何？」
楊廷和一愣，黃夫人按住他的肩膀：「當年父親將我許給你時，就對我說了，說你是個做大事的人，叫我恪守婦道，切莫叫你為兒女事憂心。這麼多年了，我一心操持家務，從不過問外頭的事。可是夫君，你到底已經不再年輕了……我們還有那麼多孩子、孫子……」
她素來爽朗寬和，可今日卻忍不住哽咽。楊廷和轉過身，去替她拭淚。他溫言道：「今上做太子時，我便隨侍東宮，這麼多年，早已見慣風浪。你放心，不會有事的。」
黃夫人道：「這麼多年了，連我都知道那位是何秉性，你還要以卵擊石嗎？」
楊廷和默了默：「君臣之義，不可輕易割捨。」他的凌雲之志，更不可輕易割捨。
明明一切都在走向好的方向。韃靼稱臣，倭寇遠遁；紀綱具舉，朝野肅然；宗室外戚，循規蹈矩；巨賈豪強，低眉唯唯；金銀如山，良種濟世，黎民百姓，安居樂業。這本該是一個中興盛世！他們本可以成就一段君臣相得的佳話！可這一切，都將毀於皇爺的貪婪。
繼奪權、分權後，皇上甚至要生生拔去士林的喉舌，將他們變作只知應聲的跟屁蟲。他要無法無天，唯我獨尊，連輿論和道德的桎梏都要一一除去。泥人尚且有三分土性，更何況是那些讀書人。衝突一觸即發，而身為內閣首輔的他，為了新政，為了穩定，既不能順從上意打壓同僚，又不能跟隨義士聯名上奏，就只能夾在中間裡外不是人。壓力如山一樣砸在他的肩頭，幾乎要將這個單弱的老者壓垮。
黃夫人道：「可你再這樣下去，也是無濟於事。你還指望李越能從中轉圜嗎？他如果能做到，早就做了，又何至於拖到今日。連他都束手無策，還有誰能力挽狂瀾？」
楊廷和搖頭：「他不是無能為力，他只是在等待時機。」
黃夫人依舊滿腹疑慮，她還待再言，卻聽楊廷和驚喜道：「你看，玉蘭已經開了。」
黃夫人抬眼望去，穠麗的花瓣已經微微舒展，如同一片紫霞。楊廷和意味深長道：「春天來了，一切都會變好。」
今年的第一次例朝，很快在春光中拉開帷幕。萬歲於奉天殿升座，京中四品以上官員分班侍立，按部奏事。因著近日內外大事接連發生，例朝的氣氛已與過往大不相同。人人眼觀鼻、鼻觀心，緊抿的唇線透露出內心的焦灼。
內閣的隊伍里，依舊只有四個人。次輔謝遷看向月池：「你近日有和希賢再談嗎？」希賢是劉健的字。
月池搖頭：「談也無益。」
謝遷道：「可這般僵持，也不是辦法。」他也是一個左右為難「媳婦」，事到如今只能兩廂說和。