之前那種緊張撕裂的氣氛，頓時被一掃而空。大家都忙著討論項目制施行，權責劃分的問題，至於什麼心學盲目抬高皇權，背離聖賢之語，本來就是為了奪權奪財找出的藉口，現在需求既然已經在一定意義上滿足了，誰還有空管這個？
這一套組合拳，將以楊慎為代表的堅持道統的清流人士徹底打蒙了。楊慎在萬般無奈之下，又去聯絡翰林院的同僚。可就連最耿直的董祀都回絕了他，他道：「皇爺或許有私心，可含章的確是為了公義。這些利國利民的項目一旦實行，乃是惠及臣民的仁政。」
楊慎苦口婆心道：「可你想過沒有，權柄無所制約，必定引起亂象，如今能以這般大手筆來施仁義，將來也能以這無上權威來施暴政。既然天子一心以天下為家，那為何不能以祖宗家法和聖賢之言自律呢？」
「再者，僅是援助新大洲，打退佛朗機人，就能獲得這般收益嗎？」楊慎已疾言遽色，「我華夏乃文明禮儀之邦，親仁善鄰，協和萬邦，如與強盜為伍，只怕死後都無顏面見列祖列宗！」
董祀聽得遲疑：「你是說，朝廷在和佛朗機人合作，可有證據嗎？」
楊慎一窒，直接的證據，顯然是沒有的。海關和軍隊都是皇權直屬，又都是被餵飽了的，誰會傻到自砸飯碗。而他出身巴蜀，在當地又沒有人脈。他半晌道：「佛朗機人久未犯邊，必由緣由。這一切太順了，我總覺得沒那麼簡單。我已遣人去查探，一切自可明了。」
可他不知道的是，他所派出去的人，連京城都沒出，就被截了下來。楊慎苦等數月後，只等到了歌頌大明馳援大洋洲的戲目出爐，響徹四方。明明已是夏天，他卻冷汗涔涔。
到頭來，他也只能像他的父親一樣，在書房中久久枯坐，外面傳來小兒子的笑聲。是的，他也終於做爹了。銀鈴般的聲音如陽光一樣灑落遍地，楊慎凝神聽了許久許久，第二日他就上奏請求外放為官。朱厚照當即就准了。
楊慎出京時，多年同窗好友都來相送，就連久不露面的李越，也來到長亭中。這也是楊廷和被奪職出京後，他們第一次見面。這兩個同齡同年的好友，在看到對方時，卻感覺無比陌生。
到頭來，竟是楊慎先開口。他目露懷念之色：「我還記得，我們第一次見面時的情形。」
「彼其之子，美如英。美如英，殊異乎公行。」他吟誦著詩經中的名篇，目不轉睛地看向月池，「或許不是『殊異乎公行』，而是我從頭到尾都沒看清過你。」
月池也想起當年，她誇讚楊廷和父子乃「藍田生玉，真不虛也」，可沒想到二十多年後，這兩塊美玉都被她接連攆出權力的中心。他們看著很痛苦，很難過，那是信念被擊潰的悲哀，沒人比她更明了這種痛楚。可她就這麼靜靜看著他，心中卻無任何波瀾。
她只是說：「人都是會變的。變下去，總比一潭死水要好。」
楊慎不置可否：「我會到民間去看著你種下的根生長發芽，再來嘗嘗所結之果，究竟是苦還是甜。」
「好啊。」月池真心實意道，「要是那時，我已經不在了，你就在祭奠時告訴我吧。」
楊慎一愣，他道：「一言為定。」
伴隨著楊廷和、劉健的告老還鄉，楊慎等人的主動請辭外放，這場聲勢浩大的文官反抗之行，終於以失敗而告終。