月池躺在躺椅上，她神色更加灰敗：「不到生死關頭，大家無法奮起反抗，所以面對壓迫時，他們只能和身邊的人搶奪生存的機會。這樣的他們，無法在我一手打造的利維坦下守護自己。女人也是一樣。」
婉儀本能地認為這是不對的：「不，不會的。別灰心。想想這些水渠、水轉連機磨，還有那些布場、絲場、瓷場、茶場，他們不是一盤散沙，他們和我們都不是。他們、我們只是需要一點兒時間而已……會有那一天的！」
月池道：「當然會有那一天。」
婉儀一愣，只聽她道：「等到了正確的時候，等到開天闢地的大事變，潛藏在人心中的力量，就會被喚醒。世界會變得光明，我就是從那兒來的……我多想讓你們也看看太陽，哪怕能看到一絲陽光也是好的。」
生活在洞穴里的人，只能看到火把倒映在穴壁上的影子，婉儀無法想像，也無法靠近，可卻從月池的言語中窺見片刻的影子。難以言喻的哀慟攫住了她的心神，她緊緊抱住月池，仿佛這樣就能把心中的感激傳遞出去：「我已經看到了，真的。」
月池靠在她的懷裡，她的頭越來越沉重：「可這太少了，既支撐不了我的生活，也抵消不了我的愧疚。對不起，你們明明把一切都給了我……」
漫長的時間、所有的感情、無盡的忍耐，一個人能給另一個人的東西，你們都給予了我，可我……到頭來，還是只能叫你們認命。因思念激發的生機在慢慢消散。月池睡著的時間越來越多。
婉儀再也壓抑不住心底的恐慌。她可以忍受永遠兩地相隔，見不到李越的痛苦，可不能眼睜睜地看李越死在她面前。這個付出了一切的人，到瀕死時只有一個心愿，那就是再見故人、回歸故土。可難道連這麼一點兒願望，上蒼都無法滿足嗎？天既不予，就由她來實現。
一場漫長的衝刺賽開始了。給東南和西南的信件早已發了出去。可迄今仍沒收到回音。她們只能夜以繼日地趕向約定的地點。這是有風險的，一方面是因月池的身體受不住這樣的疲累，另一方面，由京至外地的道路雖然已經修葺得很平整，可晚間行路總是不大安全。可婉儀只能冒險一試，她非常地小心謹慎，一路上大多數時候都較為順暢，然而，在途徑泰安時，意外還是發生了。
由於開關和新政的刺激，商業騰飛。路上跑運輸的車馬比過去多出幾倍。而秋天，泰山有祭祀。這是由來已久的風俗，豐收年景，民眾祭祀泰山神以示慶賀，欠收年景時，大家會祭祀泰山神以祈豐收。今年是百年難得一遇的大豐收。幾十里的官道被堵得水泄不通。各地的老百姓穿著自己最好的衣裳，歡天喜地，滿臉笑容。他們拖家帶口齊聚在這裡，想要登上泰山答謝神恩。
馬車外散發著難聞的氣味，那是脂粉、食物和糞便交雜在一起的味道。馬兒發出難耐的嘶鳴，不住磨著蹄子。
雇來的車夫已是十分無奈：「太太，不是我不想走，可是您也看見了，我們已經換了三條路。大路、小路，都被堵死了。呸，這麼多鄉巴佬都跑出來了，都是青天老爺讓他們吃得太飽了。要是像我小時候那幾年，餓都餓死了，哪有這麼多人！」
多麼諷刺啊。婉儀看著她懷裡失去知覺的月池，她深吸一口氣，掀開車簾走了下去，一家一家懇求他們讓路。有人讓了，也有人不肯。那個蠻橫的男子將婉儀不耐煩地推到在一邊：「滾滾滾。就你家有病人，我們家不也有。真那麼金貴，出來為什麼不鳴鑼開道啊！」