「棉花、棉花，兩吊錢……」
他上前兩步低喝：「好好說話！」
李昌茂打了個激靈，瞬間回了神，將手中棉花往前舉，要哭不哭道。
「村長！我去買棉花了，兩吊錢，足足兩吊錢啊！只、只買回一斤！我家三口人，一斤夠誰用？我們是不是要凍死了！」
「胡說！」於村長一掌拍向他的後背。
「先將就著！會有辦法地，趕緊回家！」
李昌茂縮著脖子搓搓手，點頭：「是，是，我先回去……」
說罷跌跌撞撞往家走去。
於家大房媳婦從屋內探出頭，望著李昌茂的背影嘆了口氣：「爹，要不再去求求薛家？我聽人說他家那毛線織出來的衣服可抗凍了。」
於村長再沒心情掃雪，關上院門，出神道：「哪還再有臉去？前陣子人家才剛賒了糧。」
大房媳婦轉轉眼珠子：「不借，咱買，不是還有去年收的鄉稅沒用完？」
鄉稅不是每年都收，是撿著收成好的年月按人丁收，收來的錢大都用在建橋、修橋、加固堤壩上了，而剛好去年的鄉稅沒用完！
於村長一拍腦門，笑起來：「看看我這腦子！年紀大嘍，不頂事兒了！鄉稅應該還有三兩銀子！」
說著他拉開門，往外走去：「我再去找找老鄒頭和老白頭，他兩家手上應該還能再余出來點，先借來使使！」
大房媳婦忙小跑跟上，口中連聲道：「爹、爹，您慢些走，雪滑當心摔著！」
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吳鐵銀下葬的日子安排在了第二天，什麼看風水、扶靈、焚香，通通都沒有，一卷蓆子草草裹了，薛明照和幾個村里漢子搭把手，隨便挖個坑，把人埋了後插個木牌，就算完事了。
雲嬋本也想跟去，男人怕她沾上晦氣，便不讓她出門，哄了好一會兒，她才勉強同意在家安穩待著。
葬儀事後花娘做了幾道菜，好好謝過了出力的漢子們，凍土難挖，讓他們辛苦了。
凜凜寒風中，白雪簌簌而下，吳鐵銀就這麼無聲無息地走了，再無人討論。
下午，匯餚樓的馬車碾過雪地，發出輕微的咯吱聲，高頭大馬打了個響鼻，噴出一股白霧，穩穩停在薛家門口。
除了王四和李掌柜，這次跟來的還有一個中年女人。
「這位是張玉兒，我跟我一起經營布莊的老朋友了。」李友仁樂呵呵地介紹道。
「我前陣子沒在元縣就是特地出門去尋她的，張家布莊多，不止元縣一處。」
雲嬋含笑點頭示意，眼睫微抬，不露痕跡地打量起面前這個女人。
瓜子臉、丹鳳眼，耳上掛著兩串碧玉耳墜，頭上簪著黃玉釵，眉眼頗有幾分凌厲味道，與總笑呵呵做生意的李友仁友幾分不同。