一個月後，母親的回信到了廬陵。
開篇一句「吾兒負我」，讓柳朝姝的心神幾乎都要痛裂了。
她娘一生顛沛，在她那個入贅的父親去世之後，娘親唯一的期盼就是她能過得安穩妥當，成婚十載，她還是讓她娘失望了。
柳朝姝為自己哭，為母親哭，哭自己的恭順終於被撕碎，哭自己從小學到的一切終於成了另一種模樣，哭自己一顆心都被揉碎卻絲毫沒有後悔。
母親的信，她至今不敢回，也不知道該如何回。
「容兒你，有空給外祖母寫寫你在書院的所學所見。」
「好的阿娘。」孟月容點頭，「這事兒簡單。」
孟月池的目光一直都在母親的臉上，她看見了母親神色中的勉強，便說：
「母親，我帶著妹妹去寫課業了。」
孟月容看看阿姐，看看阿娘，剛剛不是還在說外祖母嗎？怎麼就跳到了課業？
心不甘情不願，她被自己的阿姐給拖走了。
到了端午那一日，柳朝姝一開始的興致還是不高，孟月容蹦蹦跳跳為了一支紅色的龍舟喊天喊地，她在一旁坐著，看著江天一色，群舟爭渡，心裡想的還是阿娘。
「阿娘！阿娘你看！」
柳朝姝聽到女兒的聲音，回過神，就看見女兒手裡有一艘紙折的龍舟，上面還寫著「朝姝」兩個字。
「這是哪來的？」
「我昨天做的！」孟月容笑著看自己阿娘，「阿姐說了，阿娘今日要是笑了十次，下次旬休就帶我出去逛街。」
柳朝姝一想就明白，自己那個耳慢語遲心思百轉的長女是看出了她的悵然，讓容兒哄她高興。
「那我今天要努力笑笑。」
柳朝姝忽然有了興致。
逗孩子的興致。
「對！阿娘就要使勁笑！」
柳朝姝在自己女兒的鼻子上颳了一下：「笑九次。」
孟月容：「……阿娘你欺負人！」
看見女兒生氣，柳朝姝真的笑了。
罷了，如今之路她並無後悔，也不必強求兩全。
「仁者，義之本也。」
坐在出城的馬上，孟月池突然說了這麼一句話。
將她護在身前，騎著一匹高頭大馬的薛重歲笑著說：
「你這麼快就開始看《禮記》了？」
馬背顛簸，馬蹄聲連綿不絕，讓孟月池的聽力更差了點兒，她過了一會兒才說：
「只是偶爾看見這句話就記住了。」
「你是對這句話有所感悟？」
孟月池點點頭：「我想到了我娘，她從孟家一步步走出來，不過是『愛人』二字罷了。」
仁，愛人也，義，正己也。