「讓她知道什麼？」於若菲抬起頭，看向卓升清，「你以為薛重歲手把手教了七年又送去勇毅學宮的人會真不懂那些禮數？」
卓升清眉頭皺起：
「那她為何還不來見咱們？莫非真要等著咱們的帖子送上門去？」
「不來見，自然是不想親近的意思。」於若菲輕輕嘆息了一聲，「自柳亞相被貶，梅黨坐大，這朝中不想親近咱們的人也不止她一個。」
「可是，於少卿，孟月池不一樣，她是薛大家的關門弟子，柳亞相是她……」
於若菲有些不耐地擺手，不讓她繼續說下去了：「你說這些有用麼？孟月池的娘說到底是個無爵無祿的尋常婦人，她爹也不過是個縣令，陛下讓她跟咱們這些女舊臣之後撇清關係，那關係就是沒有關係。」
「陛下？」卓升清瞪大了眼睛，「於、於大人，您到底是什麼意思？」
「孟月池，陛下要用，可陛下用的孟月池，是在齊州大退叛軍的少年英才，是個尋常官宦人家出身的年輕女子，跟咱們女舊臣後人一系並無干係，你可明白？」
卓升清明白了，或者說，她其實一直明白，只是不甘心。
自扶正之亂後她們等了幾十年才等到了重回朝堂的機會，正逢女帝在位，她們這些人本該勠力同心承繼前人之志，怎麼就成了如今的局面？
怎麼就成了如今的局面？
「於大人，陛下是真的要棄我們這些女舊臣之後於不顧麼？梅黨步步緊逼，我們卻連個後繼之人都沒有，柳亞相在劍州為朝廷秣兵歷馬，陛下卻下旨申飭她妄為，這般下去，我們在朝中還有什麼意思？」卓升清聲聲哀切，低著頭，手指緊緊地摳著自己所坐的藤墊。
於若菲雙目微闔，片刻後才睜開：
「卓御史，別去想什么女舊臣之後了，你我在朝為官，第一該想的，就是朝廷，實不相瞞，當日帶著那封檄文上朝，我不是因為孟月池孟娘子的身份，而是因她在齊州真的做事。」
卓升清抬頭看向她，卻不能從她的臉上看出什麼。
讓人停了馬車，送了卓升清上自己的車去，於若菲長嘆了一口氣。
今年年初，正在朝中為叛軍之事焦頭爛額之時，她收到了自廬陵來的信。
信是薛重歲寫的。
在信上，這位也曾在她少年時候捏著她的手教她寫字的老人問她，她每日看見的到底是什麼？
是明仁兩朝女臣們的輝光，是她們在朝中逼仄為難不得志的當下，還是天下的百姓，她們未曾入朝時的那些宏圖大志。
看著那薄薄的信紙，於若菲守著幽幽燈火端坐到了晨曦初現之時。
自柳鉉徵被貶謫，朝中的女舊臣之後官位最高的就是她這個大理寺少卿，她每日殫精竭慮、心力交瘁，都不知道前路在何處。
她明白，薛重歲是勸她將「女舊臣」這三個字放下，那時她苦笑為難，這世上許多東西哪裡是說放下就放下的？
等到孟月池在齊州的消息傳來，她才明白，原來薛重歲的信是在給她的這個幼徒鋪路。
一生見慣沉浮的薛重歲，她不想自己心愛的小弟子被黨爭波及，提前寫了信來，讓她們這些女舊臣不要為難那個才十八歲的小姑娘。
「馬車怎麼停下了？」