霍連遭了大罪，自己也跑不了，不是明日就是後日，等霍連的板子傷稍微好些，就又要來踢自己，等著吧。
興盛酒樓的惡名傳揚出去，再沒什麼客人上門，大堂和二樓雅間都十分冷清。
小二和大廚以及雜役都沒了夥計，垂頭喪氣地坐在凳子上，酒樓透露出一副要關門大吉的頹敗之象。
曾魯狠狠嘆了口氣，生意沒得做，還要心驚膽戰地等著東家來問罪，這日子過的，可真夠糟心。
他百無聊賴地朝大街上看去，誰知竟看到兩個熟人，王大郎和馮廚子。
兩人一東一西迎面走來，竟是在曾經一起做工的地方撞了個滿懷，再抬頭，就見曾魯神色錯愕地看著他們。
那句話怎麼說，在錯誤的時間、錯誤的地點，遇上了錯的人。
曾魯就是這個感覺，三個人的臉色，一個比一個頹，真要比起慘來，一時還真分不出勝負。
作為掌柜，他先開口，語氣忍不住陰陽怪氣：「你們這是怎麼了？像是碰了一鼻子灰，怎麼，離了興盛酒樓，沒人敢收留你們了？」
馮廚子和王大郎還真是剛碰了一鼻子灰，他們倆先後被曾魯從酒樓趕出來，為了生計，不得不在城中尋找新的活計。
王大郎在棗花村吹得厲害，其實沒有一點真本事，後廚幫工那點子微末本事人人都會，哪個酒樓都不是非他不可，因而在長安街頭浪跡多日，還是一無所獲。
相比之下，馮廚子倒是有些手藝的，他一開始也以為，再尋個酒樓繼續做大廚並非難事，可托霍連的福，他和唐小娘子在國子監比試的事傳開了，輸給唐玥的消息不脛而走。
唐玥的手下敗將，哪家會要，與其找個手下敗將當大廚做點心，還不如直接去甜品鋪訂購甜品，像國子監劉司業的做法一樣，多此一舉做什麼？
因此馮廚子在長安城挨個酒樓詢問，沒一個願意要他。
馮廚子瞪著曾魯：「都是拜你所賜！」
曾魯冤枉得都氣憤了：「明明是你技不如人，還和王大郎吃裡扒外，要不是你們倆，酒樓名聲會臭嗎？」
王大郎也沒個好心情，張口就懟：「有你和背後的東家，酒樓遲早得臭。」
三個人一人罵了一句，又莫名都閉上嘴，心裡那股頹廢勁兒上來，竟是連罵都懶得罵了。
相互瞪了一眼，又各自灰溜溜地收回目光。
誰也沒比誰強到哪去，三個失敗者狗咬狗罷了。
於是短暫的相逢之後，又各自錯身走開。
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這日清晨，下了一層薄薄的雪。
唐玥打開了鋪子門，口中呼出濃濃的白霧。
這天兒是真冷了，說話都呼白霧了。
正要回去生爐子，突然瞧見門外站著位個頭兒挺高的女郎。
那女郎身後背了個布包袱，衣裳和鞋子都髒了，一張刀削似的臉凍的紅撲撲，卻極好看，像個落難的清冷美人，眼神有些茫然地盯著甜品鋪的匾額。