貴妃：「……」
好吧，剛才的確吃得剎不住。
她敗下陣來，朝霍祈聳了聳肩。
老皇帝把最後一塊蛋糕吃進肚裡，上了歲數後，經常食不甘味，許久沒吃這麼舒坦過了。
他摸著滾圓的肚子，饜足道：「這蛋糕，做的好，寓意好，吃著好，當得第一！」
眾人吃得也很開心，紛紛向劉司業道賀。
霍祈「騰」地站起身，失聲叫道：「皇上！」
老皇帝一看霍祈，長長「哦」了聲：「夜明珠也不錯，但和蛋糕相比，還是後者更得朕心。」
「可……」
裴泠不等霍祈把話說完，站起身來一舉杯：「臣等恭賀皇上萬壽無疆。」
這話誰敢不跟，外臣、后妃、皇族親貴紛紛起身，齊刷刷道：「臣等恭賀皇上萬壽無疆！」
沒有人再理會霍祈，夜宴氛圍被推向高/潮，老皇帝站起身，寬廣的龍袍衣袖一揮：「賞，劉司業，你想要什麼賞賜？」
劉司業，連忙跪地：「微臣並無所求，只求國子監人才輩出，為我大乾效力！」
老皇帝中氣十足地哈哈大笑，國子監有如此賢官，怎會不中興？
「然則……」劉司業峰迴路轉，「微臣想為國子監討一名額，讓有才之人即可入國子監。」
霍祈眼前一亮，重新燃起希望，難道劉老兒良心未泯，在為吾兒求情？
劉司業繼續道，「微臣前幾日在市井，發現一位頗為有才之輩，寫的文章極好，徐博士看後也是讚不絕口，這樣的人才能入國子監，將來定能成為我大乾朝的棟樑之才。」
……越說，霍祈的眉頭皺得越深，有才之輩，還寫了被徐博士交口稱讚的好文章，不是他兒，會是誰？
徐老博士的才識老皇帝是知道的，他本就要賞賜壽禮最佳之人，如今國子監的司業只要區區一個名額，這份賞賜他還是給得起的，當即就道：「這有何難，給你一個名額就是。」
劉司業大喜，再次叩拜：「多謝聖上！」
霍祈鼓足勇氣，再次出面：「皇上，能否再給國子監一個入學名額。」
老皇帝都要坐下了，動作一頓，面色不悅地問：「再給一個？霍愛卿難道不知再一不再二的說法。」
霍祈硬著頭皮，為不孝子斡旋：「皇上，犬子也想好好念書，將來為我朝效力。」
老皇帝「哦」了聲：「劉司業的壽禮贏得朕的歡心，拿的是堂堂正正的名額，若要在開這個口子，恐怕難。」
霍連委屈：不是說『這有何難』嗎？怎麼到他這就這麼難？
蘇大人適時出來，拱手道：「皇上，霍大人想讓令郎報效我朝，又不是非要入國子監，裴大人不也從未進過國子監，就中了狀元嗎？」