——曼曼卿卿，見信如晤。
別後三月有餘，殊深馳系。
不知近來安好？
吾已回襄陽府中從頭徹查當年之事，幕後黑手甚多，震煞吾心。
然時間久遠，其兩名當事人已不知行蹤，吾已聯官府之力全力緝查，尚需一番時日。
其餘涉案之人皆已嚴辦不怠，然吾深知此舉亦不能解心中仇恨之萬一，仍願曼曼保重身體，切勿過怒急躁。
提筆至此，愈發慚愧。
若非吾之過也，何苦惹得曼曼深陷風塵泥淖，一想上回南館匆匆相見，竟以拳腳相向，每思及此便心如熬煎，不忍淚珠紛。
閱至此處，錦畫再無法往下看一行，臉上早已一片水光。
他將嘴唇死死咬著，不教那哭泣聲散在風裡。
在這裡活著實在是太累了。但他沒來之前，自己明明已經習慣了，想著這輩子或許就這樣了。委屈和磨難壓在肩上，他一個人扛了太久，可偏偏他又出現在生命里，心疼他撫慰他。
那好不容易鑄起的堅硬防線又瞬間潰決千里。
方蘭庭摸出一方帕子默默遞給他：「薩曼公子莫要難過了，且保重身體，當家的已盡全力找尋賣身契的下落，假以時日，他一定會帶你出去的。」
會嗎？
進了南館的人，還有回頭路可以走嗎？
姚天保不會輕易放過自己的。就算真有那一天，自己能等得到嗎？
眼眶裡的淚才拭去，未幾又流了滿臉，錦畫強忍著悲傷的心緒翻過一頁繼續閱讀。
——握別日久，思念愈切。
奈何山高水長，唯憑一紙鴻雁聊寄相思。
南館險惡是非甚多，尺素難傳，恐生不測陷汝於水火之中，故權衡之下唯有出此下策，蘭庭是吾得力助手，曼曼無須驚憂。
賣身契一事目前雖無頭緒，但愚兄必傾全力調查找尋，曼曼切勿心傷難過，萬望保重身體，總有再見之日。
近來閣中事務繁多，未能撥冗抽身。五月初五端午時節，愚兄定當再赴荊都同曼曼聚首，再敘溫情。
紙短情長，訴不盡漫漫相思意，筆頓於此，翹盼回信。
愚兄 趙景行 頓首。
十二月廿九日。
「五月初五……」錦畫喃喃自語。