前幾日，品弦館來了一位了不得的大人物。
大人物很低調，全程不曾露過真容，是以關於這位大人物的身份，無人知曉。
只知道這位是來挑人的。
一天夜裡，品弦館關門拒客，年輕的老闆糾集了館中所有公子，在一間豪華客房外候著，等著一個個進去，供這位大人物挑選。
不似南館妓子各個敷粉施黛，妖嬈艷麗，這裡的公子每一個身上都散發著濃濃的書卷氣，房內陳設也很雅致，名琴名畫，詩文經卷隨處可見，哪裡像做那事的地方？
然而再怎麼附庸風雅，終究改變不了它是個尋歡作樂之地的事實。
梅蘭竹菊的雅致屏風立在房中，這道屏風看似正經文雅，實則其中玄機可大，可單向透視，也就是說只要擺對了正反，裡頭人看得見外頭的景色，外頭人卻看不見裡頭的。屏風外侍立著一名約莫三十出頭的侍者，外表可知是個男人，但聲線陰柔，甚至有些尖銳，大約是個……
省略的二字，諸位公子都是男人，天底下哪個地方才有這種人？大家都心知肚明。那麼屏風裡的那位大人物的身份，只怕……
眾公子在門外面面相覷，更加緊張了起來。
品弦閣的老闆守在門口，面上難掩喜色，見手下這些人交頭接耳，黑著臉呵斥噤聲。眾人不敢再多話，老老實實地候在門外，等待裡頭大人物的傳喚。
門「吱呀」一聲，開了。
出來一位公子，搖搖頭，示意自己沒有被選上。
年輕的老闆捏了把汗，在眾人堆里環視了一圈，最後道：「清竹，你去。」
名叫清竹的公子應聲而入。
這一回等了許久，出來的人卻是那個聲線陰柔的侍者。
他臉帶著笑，向眾位道：「就這位清竹公子罷，今晚收拾收拾，隨我家主人走。」
說完，又朝倚在門框邊的年輕老闆道：「您且借一步說話。」
就這樣，那名名叫清竹的年輕公子帶著滿腹的疑惑，一顆惴惴不安的心，被蒙上了眼扶上馬車，隨這位不知名的大人物，離開品弦閣，去向未知的地方。
謝尋握著虎符進了宮，正是天半昏時。
宮牆殿宇逐漸淹沒在一片昏黑里，那一抹抹明麗的朱牆金瓦顏色愈發不分明。
謝尋這些時日是當真累了。日日與虎周旋，每一個蟄伏在虎窩與虎同眠的夜晚，他都夜不能寐。
揉了揉睛明穴，空曠無一人的長長御街之中，謝尋發出一聲疲倦的嘆息。真不知這樣提心弔膽的日子還要持續多久。
從宮門到天子學生的寢殿有很長的一段路要走，謝尋孤身一人，從夕陽西下走到明月初升。