德王不忿地瞪著鍾宴笙，陰陽怪調的：「哈，十一弟出去了一趟，回來看起來變聰明了很多嘛。」
鍾宴笙心情平和，看也沒看他：「幸不負陛下使命。」
老皇帝一反常態，長久地沒有說話，片刻之後，像是岔了氣，陡然猛烈地咳嗽了起來。
田喜忙輕輕順著老皇帝的背，其餘人也紛紛大驚：「陛下保重龍體啊！」
「快，快請太醫來！」
德王更是噌地竄起來，表示孝心：「父皇！您怎麼樣？兒臣新為您尋來了一種止咳藥方，這就讓人去煎藥！」
老皇帝那具乾癟的身軀都像是要咳散架了，方才還有些精神頭的臉色也灰敗了幾分，一抬手制止了一堆人的吵嚷，顯得有些陰沉沉的，不似以往的慈愛和善：「都下去，小十一留下來。」
陛下都咳成這樣了，幾位朝臣也感覺沒法議事了，應聲退下。
德王不太想走，蕭弄也沒挪步。
片刻之後，蕭弄不咸不淡開了口：「本王去趟文淵閣。」
他在京時，本來就會三五不時去文淵閣，嚇一嚇幾個閣老，處理處理奏本，如此說話，也沒人覺得奇怪，頂多覺得他跟以往一樣狂，在陛下面前也不知道收斂。
只有鍾宴笙知道，蕭弄是在告訴他，他會留在宮裡一陣子。
不過在蕭弄擦身離開，捏了下他的手指時，很有骨氣地沒有勾回去。
他還在認真地生氣呢，蕭弄勾引他也沒有用。
蕭弄心裡輕輕一嘖，面上毫無異色，冷冷淡淡離開。
要不是早上還按著鍾宴笙在床上發著瘋，看起來與鍾宴笙當真是陌路人般。
蕭弄走了，德王也不好留了，心底罵了一聲，面上仍是一臉孝順：「兒臣這就派人去煎藥，給父皇送上來。」
老皇帝對這個兒子顯然十分糟心，隨意揮了揮手：「下去吧。」
人都走了，書房裡只剩下鍾宴笙，一下空起來。
老皇帝的視線這才緩緩轉到鍾宴笙身上，渾濁的眼珠似兩點鬼火：「小十一，此趟南下剿匪，感覺如何？」
鍾宴笙第一次沒有低頭，而是迎視著老皇帝，神色自然：「學到了很多。」
老皇帝喉間像是發出了什麼古怪的聲音，手指滑過面前的奏報。
是剿匪的奏報，一共三份，魏巡撫遞來的，蕭弄的，還有鍾宴笙的，三份奏報寫的內容大同小異，半虛半實，看不出太多什麼造假的痕跡。
「朕看奏報上說，你與定王身陷賊窩，定王暗中召集了黑甲衛，突襲了山寨。」老皇帝拿起魏巡撫那一份奏報看著，「可有殺人？」
鍾宴笙停頓了會兒，輕輕點頭。
「殺的何人？」