臘月十五，寒風颼颼。
混入聚寶樓當護院的阿一被卷著鋪蓋走人，因原先的護院都回來了。
堂屋裡，沐風坐在烤盆前，烤著火，哈了口氣，嘆道：「瑞哥，你說賀興旺這個老狐狸，怎麼能把米囊藏得這麼深？」
先前犯病的食客備被洛明軒找來的大夫確診了，是米囊輕微中毒，待毒素排出完後人便無事，明確了聚寶樓用米囊，卻苦於未看到實物。
阿一和被派去暗中留意聚寶樓食材的衙役，都未在其中發現有可疑之物。
許灝瑞若有所思地搖頭，問：「阿一沒有發現任何異常之處？」
坐沐風身旁的阿一，道：「沒有，除了酒樓的廚子，其餘能接觸到的人都沒有任何異常，錢掌柜前幾個月每隔一個月會拿著帳本到賀府，回來時，也沒有任何異常，甚至除了每日開張和打烊時，他極少進後廚。」
「食材我也曾幫忙搬後院，都是些正常的肉食、蔬菜、大米。」
「對了，八九月份，有一回，酒樓東家身邊的僕人，在後廚里訓過一次廚子，可惜當時，我們都被錢掌柜的支走了。」
許灝瑞問：「你可記得當時酒樓發生過何事？」
阿一垂眸回想，「那天酒樓沒啥事，早晨準備開張時，那人突然到來，錢掌柜讓我和幾個護院一起到後門，把大米搬到後院偏房，只是隱約聽到後廚里的呵斥聲，掌柜正在與人結算銀子，對後廚被訓之事，一點也不在乎、不意外。」
「那段時間是不是有食客被送去醫館？」
「對，就是那段時間。」
良錦銘沉吟道：「照常說酒樓的食客出了問題，東家應當是先找錢掌柜訓話，他這是直接跳過掌柜了……說明賀興旺清楚是後廚出的問題。」
許灝瑞點頭，「或許錢掌柜不知道米囊之事，所以阿一盯著錢掌柜沒有發現異常之處，按這樣說，可能要從賀府著手。」
……
許灝瑞和良錦銘在分析討論聚寶樓之事時，沐風聞到一陣甜絲絲的香味，他轉頭尋找香味來源，看到後邊繡丫頭正拿著鉗子，從面前的火盆里夾出了一個烤紅薯。
沐風也跟著拿個鉗子，挖面前火盆碳灰下埋著的紅薯，
穿著厚衣裳，圓滾滾的栗崽見小姑姑挖出來的紅薯，掙扎著從林清玖懷裡下來，扶著大人的後背噠噠噠跑到繡丫頭身後，扒著她手臂，急切道：「姑，次，次。」
一旁的安哥兒拉住他的小胖手，柔聲道：「燙，栗崽乖，等會兒叔麼給你吃。」
他側身，把栗崽圈在懷裡，胖娃兒趴在他腿上，圓圓的大眼盯著繡丫頭夾到一火盆邊上的紅薯。
林清玖哄著他道：「崽崽，乖，到爹爹這兒來。」
栗崽轉頭看了看小爹爹，又看了看眼前的紅薯，最後直勾勾盯著前邊的烤紅薯，小嘴咧著，「要次。」