「南、南河大學？」她看眼時間，確定是今天是大年初一，「媽媽，你怎麼也沒說一聲，好突然。」
母親笑著說：「我也是臨時做的打算，我想你一個人在學校過年還是不好，又幸好搶到機票，就過來了。」
蘇莉看一圈房間，沒人。她撩了幾下頭髮，又拍拍臉，說：「但我現在不在寢室啊。」
母親一頓：「那你在哪？」
「在龍渡鎮…就是南河周邊的鎮子。」
「龍渡鎮？和誰？在那裡做什麼？你什麼時候去的？」
一連串的詰問讓蘇莉心火直燒，一會咽口水，一會深呼吸，她慢慢從床上下來。
褚紅雲正在院子裡拔雜草，蘇莉通過落地窗看她。
接下來一個小時，電話內容都圍繞「為什麼離校」展開。母親言辭犀利，好幾次蘇莉想攤牌，又生生忍住。大年初一是個好日子，她不想破壞母女心情，每到要害總是避開。
但母親何其敏銳，發問也不過是想讓蘇莉先開口，最後沒轍，冷酷問道：「是不是高中和你同寢室的女生？」
蘇莉愣住。
「是不是？」母親又問。
沒等蘇莉回答，母親已然知曉。她道：「司機已經把路線查詢好了，我到那裡只有一個小時的車程，蘇莉，希望到時候你能給我一個真正合理的解釋。」
蘇莉無力放下手機。心情卻沒想像的糟糕。
她想起高中父親前來學校的質問，那時百思不得其解，他究竟是哪裡聽來的傳言。
現在大概能知道了。不是舅母，也可能是那位表弟。
他們就讀唐川同一所高中。
真可笑。
……
蘇莉和褚紅雲如實說明了情況，她們心裡有著同樣的準則——家人和愛情沒有關聯。所以這件事只由蘇莉一個人解決，她站在龍渡鎮的標誌口，等待母親到來。
天很亮，雲也逸，正月的太陽還算和煦，光影輕得像打在少女臉上的散粉。
蘇莉裹著白圍巾，穿著鵝黃羽絨服，站在路邊拈花惹草，興甚處哼起了歌，然後一輛白色轎車停下。
車門打開，母親披著一身冷意走到蘇莉面前。
「新年快樂，媽媽。」
「……」
一路滔天的怒意，竟然消解大半。但常春還是緊著臉。
蘇莉從兜里摸出一個小盒子。
「這是新年禮物，一條項鍊。去年打暑假工後就想給您買一條，但有點貴。不過老師說我今年有很大概率拿到獎學金，所以就決定買來作新年禮物。」
常春說：「你不需要買這些給我，你現在也沒有完全自主的經濟能力。」
蘇莉垂下眼眸：「可能是吧，我以為你會高興。」
常春沒再進行這個話題，道：「我要的解釋你準備好了嗎。」
蘇莉點頭：「我想你已經猜到了，就是你猜到的那樣。」