王氏早早過世，趙吉繼位後，封鄭氏為皇后，又追封王氏為皇后，也表示皇帝趙吉對太后培養出的女子格外看重，趙吉供養太后事必躬親，日日前往太后宮中問安。
趙神宗在50歲時暴病而亡，曹太后時任曹皇后決策密不發喪，速速宣趙吉進宮，蘇長遠責無旁貸維護秩序，趙吉得以順利繼承皇位。
趙吉繼位後，趙神宗寵幸的宮女李氏生下遺腹子，還是雙。趙吉封李氏為李太妃，雙生子在成年後冊封陸王、越王。陸王就是趙檀香的父親趙偲，越王則名趙俁。
翌日，將軍府的聘禮送往王府，趙檀香尚且年幼，約定五年後正式娶親，太后下了一道懿旨宣趙檀香進宮。
趙檀香入宮，頭上戴著鄭皇后賜予的一隻金釵，皇后金釵上雕刻百年好合，正是她嫁給趙吉時內務府打的金釵。趙檀香身著一件鵝黃色衣裙，是陳細眉特意為趙檀香縫製的，鵝黃色的衣裙上繡上細細的金線花紋，在陽光下閃閃發光，趙添香懊惱趙檀香搶了她的如意郎君，稱病躲在閨房中足不出戶。
曹太后素來喜靜，近年久居深宮，幾乎不見人，就連皇帝趙吉的秋宴都缺席。這次破例召見趙檀香，想來是蘇俊的緣故。
趙檀香進宮先拜見鄭皇后，在鄭皇后的帶領下來到太后寢宮。蘇俊早已在曹太后身旁，曹太后目光慈愛地看著蘇俊，這是她女兒定國長公主留在世上唯一血脈。
蘇俊稱曹太后曾外祖母，和尋常百姓家並無不同，曹太后見到趙檀香笑意盈盈，「快起來，讓哀家看看。」趙檀香規矩站好，曹太后在她出生後曾送來賀禮，她對趙神宗留下的兩個王爺十分珍愛。趙吉在太后的教導下，也對兩位皇弟格外恩典，御賜王府蒞臨皇宮，時常召見兩位王爺作陪，甚至親自為他們泡茶。
曹太后握住趙檀香的手，「這般年紀，姻緣天註定。」
曹太后本就是傳奇人物，她出身將門，先祖跟隨趙太祖開國立業，她曾婚配給李家，李家世代書香門第，婚事符合趙朝重文輕武的思想。成婚當日，曹太后的夫君李相恩翻牆逃跑，不見蹤影。曹家才知道李相恩痴迷法術，本就無意娶妻生子過凡間生活，他與曹太后是家族逼迫成婚。
曹太后被接回曹家，婚姻作廢，還落得個醜女的聲名，神宗選皇后之際，朝臣竟推舉曹家女兒，曹家是開國功勳，女兒又是知名的醜女，定不會讓君王沉迷聲色。
趙神宗不喜歡曹太后，即便她算不上醜女，但也算不上美女。他不過做出賢君的姿態，贏得朝臣的讚嘆。至於翻牆去修煉的李相恩，真的沒有娶妻生子，流浪江湖，成為雲隱的世外高人。
一對牡丹釵送了上來，曹太后贈予趙檀香，玉雕刻牡丹花，鑲嵌在金釵上。「檀香愛牡丹，皇后說你們是金玉良緣，我令工匠為你定製金釵，這牡丹花可是聖上親筆勾畫，我願你們百年好合。」
第9章 世外高人