黃鶴年原是朝廷命官，中原地區年年乾旱，不斷有燕京十六州的難民流入，黃鶴年苦於百姓之苦，做夢夢見玉帝召見，一道金光落在身上，以為自己有了皇帝命。黃鶴年脫下官袍，加入常勝軍後，因膽識過人，頗有文采逐漸成為頭領。蘇俊帶兵返回皇城，趙吉大喜，決定給蘇俊封侯，思來想去封了一個長命侯，大體的用意就希望蘇俊長命，這樣他的趙國江山社稷就有了保障。
上一次趙吉準備給蘇長遠封一個永定王，也是寄託了疆土永成定局的意思。詔書擬寫好了，可惜永定王來不及冊封，蘇長遠戰死沙場。
至於那個洋洋灑灑寫了千字文的黃鶴年，趙吉給他一個官銜，負責中原的節度使，可組建軍隊為朝廷防禦外敵入侵。黃鶴年感激涕零，原以為是滅九族的大罪，他只道是皇恩浩大，自己一幫兄弟也走上了坦途，殊不知是蘇俊的提議，眼下朝廷正是用人之際，蘇家軍大部隊鎮守南方，北方空虛。金國和西夏又勾搭在一起，時局對趙國不利。黃鶴年久居中原，了解地形，既已歸降朝廷，就該發揮所長。
趙吉對曹太后說，「蘇俊畢竟年輕，雖有將才，手持一把刀，內心住著一個活菩薩，往後有的是封王的時間。一下就封王，接下來賞無可賞。」眼下趙吉有的是煩心事，金國首次派出使者團來到皇城。
完顏列帶領的金國使團就跟在蔡文身後，一路南下入皇城，這一走又是半年。路上，金國朝廷傳來皇后生下一女，是完顏洪唯一的孩子。
完顏列收到皇后產女的消息，拉住蔡文的手，載歌載舞慶祝起來，「幸好生的是公主，這要生了皇子，朝廷還不得分一半給耶單氏。」蔡文不言不語，任由完顏列拽著他肆意搖晃。蔡文覺得完顏列行事乖張，說起話來性情中人，殺起人來也是性情中人。上一刻可能和你把酒言歡，下一秒就把你剁成肉泥，他會就著你的肉泥喝他的烈酒。
完顏洪目前寵愛的是李貴妃，趁著皇后耶單燕懷孕，李貴妃夜夜留宿乾元殿，代替皇后成了皇帝的專寵。耶單燕要求李貴妃跟著後宮嬪妃一起日日請安，請安採用跪禮，李玉自幼尊貴，哪裡下跪過，剛要反抗，雙手被耶單燕宮裡的女官壓著，一跪就是一個時辰。一日，李玉跪到暈厥，最後被完顏洪抱回乾元殿，完顏洪早就知道李玉罰跪，李玉雙膝跪到烏青，他自然是清楚的，完顏列沒有呵斥耶單燕，只是在李玉昏厥後取消了皇宮裡的跪禮，耶單燕更加視李玉為眼中釘。
蕭麗整日跟著蔡文身旁，看蔡文回皇城路上眉頭緊縮，悄聲道，「蔡太傅可是有煩心事？說與奴家。」
蔡文看著蕭麗，從金國一路走來蕭麗始終伺候在自己身邊，夜裡寂寞，蔡文難免有把持不住的時候，蕭麗又是個身經百戰的女人，一來二去的兩人早已有了夫妻之實，只是蔡文不能堂而皇之地給她名分，就當一個侍妾放在身邊。
蕭麗覺得蔡文是少見的男人，初來也是推脫與她同床共枕，要不是金國夜裡寒冷，他的家室遠在趙國，以她殘花敗柳之姿，怕是無法高攀蔡太傅。蕭麗自從跟隨蔡文，過上了安穩日子，一身灰白色的貂皮大衣，戴著一對綠色翡翠耳環，看起來就像官宦人家的貴婦人，就連完顏列看在蔡文的面子上也不好對蕭麗呼來喝去。