何老屠夫所說的那種，做童養媳或嫁出去掙一筆嫁妝，已經是最好的結果，哪怕她會在鄧家過得比下人還不如，哪怕嫁人的時候根本不會有人考慮她的幸福。
想了半天，任平生掏出懷裡剩的半包花生米：「萍萍，吃這個嗎？」
萍萍又看了任平生一眼，點點頭。任平生便把花生米遞給她，看她吃得笑起來才又跟她搭話：「你畫的什麼呀？」
萍萍拿手裡的木棍指著地上的痕跡：「字。」
「字？」任平生來了興趣，仔細辨認著地上的一團，「你會寫字？」
萍萍點點頭，指著地上說：「畢、強。」
任平生這才想起來，當時靈堂上老何的兒子寫排位的時候，這小姑娘在地上劃的好像也是這個圖案。
難道她竟是個天賦異稟的，看人寫一遍就自己學會了？任平生忍不住問道：「你跟誰學的寫字呀？」
「爹。」萍萍答道，又念了一遍，「畢、強。」見任平生看得認知，她拿著小木棍又在旁邊劃了半天，指給任平生看：「吳、春、枝。」
任平生心裡奇怪，街坊都說畢強沒上成學，不想他竟然還是會認字，還待再問，卻聽見門外響動，鄧娘子似乎罵罵咧咧地回來了，連忙摸了摸萍萍的頭，讓她不要告訴別人見過自己，等到萍萍點頭了，才一閃身消失在院中。
他並未走遠，仍照莫望的吩咐在附近守著，只見鄧娘子在幾間屋中進進出出，努力想找出點值錢的東西卻無果，又揪著萍萍的頭髮問她哪裡來的花生米。任平生心有不忍，乾脆撿了一塊碎石子，使了一點小幻術扔到鄧娘子腳邊。那婦人一看腳邊竟有塊銀子，大喜過望，立刻又有了勁頭，總算把萍萍丟一邊，繼續去翻找財物了。
莫望也沒傳什麼消息過來，任平生便只好一直在這裡待著，待得十分煩躁，因那鄧家娘子聒噪不停，明知萍萍才五歲，什麼也不懂，還把一腔不順都罵在她頭上，什麼「死爹死媽的怕不是個克星」「以後要吃我多少米」「哭喪偏偏哭到我耳朵，害得我有這一遭」。最後，她一臉嫌棄地拎著廚房裡剩的那半罐豬油，另一手把畢強床上那死人用過的被褥收起來往家裡抱，粗暴地扯著萍萍回了自己家去。
萍萍倒是沒哭，這孩子也不知是怎的，除了那天莫望故意拍得她哭出來，她沒了娘又埋了爹，竟全程沒有一句哭鬧，渾然不知似的。任平生糾結半晌，實在有些放心不下，又悄悄越了牆頭，蹲在鄧家打量。這戶也是屠夫，院子裡血氣比畢強家重多了，灶頭上賣不掉的下水零碎冒著沒處理的腥臭味。任平生往好處想，至少萍萍以後多少是有葷吃的。
可下一瞬他就瞪大了眼，眼看著一大一小兩個男孩子追追打打地從屋裡跑出來，前頭那個大的看著十好幾歲了，鼻涕口水流了一臉，說話啊啊嗚嗚的，顯然是個傻子。
鄧屠夫今日因為畢強的事沒有出攤，正坐在堂屋門口抽他的菸袋，一邊抽一邊罵：「弟弟要你就給他玩，好意思跟他搶！」