任平生想到了在地上寫字的萍萍，跟莫望說完才嘆道：「畢強倒不是目不識丁。他沒上成學，卻不知想了什麼辦法，會認字會讀書。」
莫望搖搖頭，沒再評說什麼，只齜牙咧嘴地捂著胸口。這人受了傷就嬌氣得很，熱不得冷不得，任平生守在旁邊，一邊給火盆里加碳一邊琢磨：「那個吳春枝到底去哪兒了？我看畢強的樣子，他們夫妻關係應不像外人說的那樣不堪。」
「平生啊，」莫望摸了摸他的頭，「人眼最是蒙昧渾濁，所以人會找不到人，找不到物。但一隻鬼想要找一個活人，是很難找不到的。」
任平生停了手中的動作，抬起頭來看著莫望，張了張嘴沒說話。莫望輕輕笑了笑：「畢強怨氣太大，這件事得趕快了了。我如今需得再歇歇，你跑一趟地府，尋衙門西廂第三間的鬼差，把吳春枝領出來吧。」
年節將近，任平生一路出了棺門巷，已見到不少賣春聯炮竹的攤販。他小時候曾很喜歡這些紅艷艷的東西，但家裡總是沒錢置辦。
他腦子裡亂紛紛的，一時想起畢強和吳春枝的家，那還算寬敞的院子在夫妻倆死前已經當掉，今年萍萍也看不到它妝點得紅艷艷的樣子；
一時又想起他娘，大冬天的走十里山路去給大戶人家洗衣裳，賺來的幾個銅板還沒捂熱乎，就被他爹搶了去喝酒，只好領著任平生去撿別人家撕下來的、發白的舊春聯，小心翼翼拿攢下來的鳳仙花汁刷上顏色，給任平生剪出幾朵小小的窗花來。
他停下腳步，買了兩朵窗花，一副春聯， 還提著一盞喜鵲鳴春的燈籠，就這麼上了黃泉路，一路走進酆都城，從鬼差那兒領出了吳春枝。
吳春枝是個二十多歲的婦人，頭髮凌亂，一臉風霜，看著比體弱臥病的畢強還要粗糙些，確實如豬市壩眾人所說，更像個屠夫樣。然而她見到任平生時，眼帶茫然，只惶惶問道：「官爺，這是要帶我去哪兒？不讓我投胎了嗎?」
與丈夫不同，她早已接受了自己死亡的事實，似還對投胎這件事充滿期待一般。
任平生搖搖頭：「我不是官爺。只是人間還有些事，需請你去幫忙一趟。」
吳春枝點點頭，得知還是要投胎的，便不再多問，只默默跟著任平生走。霧蒙蒙的黃泉路上，兩人一言不發，只有任平生手裡那一盞紅燈籠格外刺眼。走了半晌，他實在忍不住，開口解釋道：「快要過年了，這燈是我隨便買的。」
吳春枝看了一眼那燈，還是點點頭沒說話。任平生只好接著道：「你怎麼不問問我請你幫什麼忙？」
「我是要投胎輪迴的人。」吳春枝扯了扯嘴角，「官爺既說了忙完就讓我回來，我又何必操心要去做什麼。」
她的丈夫如何了，女兒如何了，她似乎都已全不關心。任平生想問，又莫名不想打攪她這副一心只盼著來生的樣子，索性也閉了嘴，沉默著將吳春枝領出了黃泉路。
莫望在畢強家等著他們。這一夜無星無月，唯有寒風滿袖，莫望被那沒打出去的一掌傷得不輕，這會兒還虛著，便找了個避風的檐下坐著，見著任平生兩眼一彎，也沒起身，招招手讓人過去。