車間很大，密密麻麻地擺著各種機器，每台機器前都有人正低頭忙著幹活，王曉媛是車版工，就是根據廠里「版師」的要求剪裁衣服，據她說，這個工作還是她幹了好幾年才爭取到的，王曉媛進了車間就去版房了，陸寧跟著車間主任，有點忐忑不知道自己會被分到什麼工位上。
車間主任是個胖胖的中年女人，操著一口南方口音，熟練地帶著陸寧在各種機器中間穿梭，最後停在一張桌子前，拿過一個比家用的大很多的熨斗，遞給陸寧：「以後你是大燙工，負責成衣整燙。」
陸寧什麼都不懂，也不敢多說話，只是懵懂地接過熨斗。
車間主任以為她不樂意，便指著她旁邊的女生，低聲嚴厲道：「不愛幹這活？我告訴你，新進來的人都要從包裝工做起，那個工資更低，這已經是看在曉媛的面子上才讓你做燙工！」
「我不是那個意思。」陸寧趕緊表態，「我只是不明白，麻煩你教我怎麼用這個。」
見她態度還可以，主任語氣也好了不少，拿過熨斗，「我只說一遍，你認真聽，大燙是成衣整燙，把衣服上起皺的地方熨燙平整，你看我的操作……」
車間主任草草給陸寧講了一遍就走了，陸寧學她的樣子試著把衣服鋪在檯面上，抬起沉重的熨斗小心地燙了起來，心裡還默念，「領子衣袖不用燙，不然會反光……」熨斗的溫度很高，加上陸寧心裡緊張，一件衣服燙下來，她已經開始出汗了。
燙好的衣服要放在推車上，運到包裝工那裡，進行最後的包裝，陸寧什麼心理準備都沒有，就這樣倉促開始上崗，一件件地燙衣服，沒一會胳膊開始酸疼，她把熨斗豎著放好，手扶著台面，想休息一下。
還沒等她這口氣喘勻，遠處的主任突然大喝一聲，「誰讓你歇著了？快點干，沒看到衣服都堆那麼多了嗎？做不完別想收工了！」
陸寧渾身激靈一下，趕緊拿起熨斗，繼續燙衣服。
就這樣一件接一件，陸寧連頭不敢抬，只是機械地做著工，即使這樣，到晚上七點鐘， 她還有一堆衣服沒燙完，其他工人都勾肩搭背地去食堂吃飯了，她還埋著頭繼續工作，蒸汽撲了她滿頭滿臉，臉上都是汗，衣服都能擰出水來。
王曉媛見人走得差不多了，小跑著過來，叫陸寧去吃飯。
陸寧搖頭，「我這還有這麼多沒燙呢。」
王曉媛見她一臉一頭的汗水，湊過來拉她的衣服，小聲說：「你傻啊，這麼一大堆，等燙完天都亮了，反正這幾天領導和老闆都出去談業務了，你幹得那麼猛幹嘛，你要記住，工廠里的活是沒有盡頭的，你越能幹，他們就會讓你幹得更多，所以要學會偷懶。」
還沒等陸寧回答，王曉媛又遞了張紙給她，「快擦擦汗吧。」