第21章
福壽堂位於鬧市中心，是座兩層的酒樓，四下開闊，二樓座位的風景極好，整個市集往來的行人盡收眼底。因此也成為京中貴人消遣的首選之地。
今日的福壽堂張燈結彩，格外熱鬧，卻不接收外客。只因京城最有名的富商方總萬將在這擺壽宴。
提起方總萬，自然是無人不知無人不曉，人人都知道他極富有，生意遍布全國，幾乎各行各業都有他的買賣。但了解他過往的人卻鳳毛麟角。
好在錢善武就是這鳳毛麟角中的一員，身為捕頭，如果連京城第一富豪的背景都不了解，無疑是一種失職。在結伴赴壽宴的路上，他給白逢春講述了方總萬的發家史。
方總萬不是京城人士，三十歲左右到京城來販貨，最開始做的是木材、漆器生意。後來靠這個發了財，積累了第一筆財富，之後又開始轉做其他生意。
自此他仿佛得到神仙指點一般，做什麼生意都能成功，每一樁買賣都賺了大錢。沒過幾年，就成了京城裡有名號的商人。
接著他聯合其他幾家富商，創立了自己的票號「和聯」，在全國各地設有分號。又聯繫了不少部院裡的官老爺到「和聯」存銀。有了這層半官方的支持，大家自然對「和聯」刮目相看。
沒過多久他又開辦了一項新的生意：一些京官長期在清水衙門任職，熬上十幾年，終於有機會外放，到外地做一任知府、學政。可赴任需要錢，官老爺的師爺、隨從都要開支，這些京官往往拿不出。
方總萬敏銳的盯上了這個機會，低息或者免費借錢給官老爺們，保他們風風光光的赴任。借出去的錢過上幾年也許歸還，也許乾脆就不要了。但是方總萬在各省的生意，官老爺們是一定要照顧的。
江南的茶葉、巴蜀的鹽井、中原的瓷器、晉北的瑪瑙，每一樁生意他的商號都有所涉及。背後都是巨大的利益。
憑著這般鑽營，方總萬很快就成了京城裡炙手可熱的紅人。商人做生意要找他，官老爺借錢要找他，甚至工部開辦一些些大工程都要找他通融。
他用賺來的錢在京城買了不少田地房產，開辦了很多酒樓和煙花場所。請碧寥來的憐花院就有他的股份，他也因此得了個「方半城」的外號。
但不少窮苦百姓卻對他恨之入骨，他買地後興建豪宅，讓不少附近的百姓流離失所，所以人們在背後送了他一個「方扒皮」的綽號。
白逢春之前並不了解方總萬的背景，聽了這些，白逢春打定了主意，撿一段喜慶的書趕快說完，看情形早點離席。
方總萬的管家早在門口守候，他泛著油光的臉上堆出滿面的笑容，不停的和到場的來賓點頭示意。
一旦來賓的身份讓他覺的有必要招呼，他會熱情的寒暄上幾句，親自帶客人入場。
他見了白逢春、冬青與錢善武，含蓄的點了點頭，又遙遙的拱了拱手，隨即吩咐手下的僕從引二人入座。
錢善武職責在身，不能久坐，進了酒樓便去四下查看。酒樓一樓坐的是一般客人，有身份的客人都到二樓就座。白逢春因為要為客人說書，也被安排上了二樓。