突然一簇一簇從天而降的淺紫色，藍紫色的色彩沖入眼眶，打著旋遮蓋住清澈見底的水面，阿芙羅拉的聲音伴隨著輕忽搖曳的花瓣沉悶的落水聲一同響起：「這是義大利南部地中海沿海的阿爾卑斯山南麓一帶的野生拉文德花，是清爽乾燥的木頭香氣，您喜歡嗎？」
「嗯。」我作出肯定答覆。一開始充盈在蒸汽中玫瑰精油的香氣淡去不少，清清冷冷的涼爽的味道似乎把薄荷葉碾碎了，丟到連綿的秋雨之中去。
阿芙羅拉走到對面，她將手中盛滿鮮花的托籃放到藍海大理石檯面上，藍海石自然透出的淺銀藍色花紋，盪開隨意的冰晶般的紋路，仿佛透過太陽直射深海透出傳說的誘惑，是希臘神話中的阿刻洛伊得斯迷幻的尾部鱗片，光澤迷離，瞬息間隱沒。
水平伸出的藤蔓形狀的噴頭立在深海碧波的幻想上，汩汩裊裊起霧的熱水從那裡噴涌而出，嘩啦啦沖開聚集的紫色繁花，一下子將它們按入水底，然後接著一股熱流涌動又重新托起來，打濕了的花瓣，顏色越發濃重。
阿芙羅拉旋轉一片墨綠色的樹葉，擰動半圈，減少水流強度。她從擺放地密密麻麻的瓶瓶罐罐里挑出幾樣。
「阿芙羅拉，我能這樣稱呼你嗎？」我將一大團花瓣堆在鎖骨上，捲曲的邊緣帶來痒痒的舒適感，我吹開一片，紛飛著落入抬起的手掌：「謝謝你幫我。」
「當然可以，弗洛夏小姐。」阿芙羅拉跪坐在我身後，輕巧地撈起水中和粘附在脖頸上的頭髮，頭髮顏色比平時暗許多，混入洗髮皂輕輕揉搓：「能服侍您，我深感榮幸，我從十歲起就學習如何成為一名羅曼諾夫的侍從。」
她並非無意加重了那四個字眼，卻字裡行間承載無限的尊崇與奉獻。
「哦，你從小就住在這裡嗎？」我無意糾正阿芙羅拉我是一個馬爾金的事實，既然與弗拉基米爾的爭論是一件毫無意義的事情，那麼把它掛在嘴邊也沒有什麼意思，除了我，沒人會在乎。
還不如讓她告訴我一些有關於巴甫契特的事情，之前一直採取有意無意迴避的態度，造成對這裡的印象只停留在吃小孩的黑魔法城堡，萬惡的封建殘餘之類的印象上，沒有任何有用的建議。
「不，不，我怎麼可能住在這裡呢？我住在不遠的沙皇村，那裡自古以來就是服侍王族的侍從們，騎士，衛兵和他們的家屬住的地方，以前稱之為『內城』，是守衛城堡的最後一道防線。」
阿芙羅拉惶恐地驚呼，猶如住在城堡里對她來說僭越律法一昂不可饒恕，她的動作謹慎又克制，不犯任何差錯。
「我來得時候睡著了，沒來得及看看是什麼樣子。」我輕輕地說。
「沒關係，有機會殿下會帶您出去走走，您到時候可以隨意參觀。」她將一塊浸濕了的緞面蓋在我的眼瞼上，輕輕向後仰：「不過，巴甫契特足夠大，短時間內您得多花些時間才能熟悉這裡。我在城外受訓兩年，才獲准進入這裡，您也許不能想像，在十三歲的我眼中，光是能走動的區域就大的抵過整個世界，彎彎繞繞走不到底的長廊，上上下下數不盡的台階，神奇地仿佛誤入了潘神的迷宮，一個不存在的魔法之地。」阿芙羅拉毫不遮掩她的讚嘆，情緒激動的她優雅的語調更為婉轉情感充沛，像是文藝復興時期沉迷在洋溢著歌劇宏偉樂曲中的弗洛倫薩詩人。
「為什麼不是愛麗絲呢，夢遊仙境的少女。」我想我可以理解阿芙羅拉的心情，甚至比起她有過之而無不及。當初第一次踏進盧布廖夫的地界，隔著車窗，我就已經深深沉醉在那片濕潤、陰鬱的森林之中了。