弗拉基米爾殿下凝視著天空重新聚攏的雲，光線一點點退出房間，華美的裝飾像蒙上一層歐根紗慢慢黯淡。
「這不是懲罰，只是我的提醒。沒有必要興師動眾，況且老馬爾金比狐狸還要狡猾，他足夠聰明。」弗拉基米爾殿下語氣淡淡的，他沒有斥責列昂尼德，他一手支著下巴，仿佛在說巴甫契特的寬宏尤為難得，也不會再有下一次了。
他是一個成熟的獵手，籌謀計策，時刻關注局勢動向，耐心蟄伏，等待最後一擊，而捕獵路上的障礙物們，他根本不屑於耗費精力。
「社交季即將開始了，阿列克謝，今年是由你們家族舉辦嗎？」弗拉基米爾殿下的「嗎」臨時上場，將確鑿的肯定修飾。
我仿若石像佇立一旁，殿下沒有漏掉我，他的狩獵行動中我作為趁手的棋子即將派上用場。我預感到事情走向，然後順從事物發展規律不做抵抗。
「是的，殿下，兩天後，在北部的艾爾比羅特德斯州，葉塞尼河的盡頭聖奧茨特舉行。」我看到弗拉基米爾殿下平靜的臉龐，他乾淨清澈的眼神恍若好奇得到滿足，但我確信，我說的每一個字他早已知曉。
優秀的獵人很少等待時機，他們會製造機會，提前布局。
「請寬恕我的無禮，殿下，伊芙洛西尼亞小姐很可能不會出席。」一旦不涉及巴甫契特，列昂尼德又是那個彬彬有禮的管家先生，他的禮儀展現得恰到好處。
他了解自己的主人，但我覺得，沒有人能真正了解弗拉基米爾，不是不去做，而是做不到，石頭野草無法與人類產生情感共鳴，起碼人類是這樣認為。
「她會來，馬爾金家族會將她帶來。」
弗拉基米爾殿下的聲音很低，他的嘆息好像是隱忍的難耐，又是期待，他讚嘆命運般的閉上雙眼，將她的名字吞咽。
「您放心，我會安排好的。」
我的任務終結，也沒有繼續留下來的理由，成為這場狩獵計劃的一環，我說不上痛苦，就當是為了歌頌愛情，即使它看上去那麼悲慘，又那樣殘酷。
什麼樣的愛情才會連尊貴的羅曼諾夫也祈求不到，算計與謀劃不應該是愛情的註腳，謊言交換來的只有謊言，但就算是謊言般的愛情，殿下也甘之如飴，他已經低到了塵埃里，但得不到就是得不到，人類逃不開的悲劇宿命，殿下也不是例外。
我沒有繼續關注馬爾金家族的動向，他們能將伊芙洛西尼亞帶去聖奧茨特的理由有很多，即使一改之前對這場婚約的反對態度，也不值得大驚小怪。