我看向教堂的中心，放置了原始哥德式的教皇祭壇，祭壇鑲嵌了金色欄杆，複雜的拱門和驀然躍起的穹頂，令人眩暈的高度，我抬頭，工匠在平面和弧面上改變空間，造成視覺幻覺，讓整個穹頂天空無限延伸。
聖光從頂部傾瀉而下，燦爛輝煌，信徒終得庇佑。
光明與黑暗的極端強調與對比，華麗。莊重，我咽下分泌的唾液，肅穆到令人不安，有一種不舒服的窒息感。
身後的大門緩緩合上，弗拉基米爾湮沒了為數不多的亮光，他越過呆呆仰望穹頂的我，徑直走向了祭壇。
弗拉基米爾沒有跪地禱告，而是把雙手放在祭台上，像一位年輕的稚嫩的神父，剛剛離開梵蒂岡來到小教區布道，即使他並非天主教徒。
「弗洛夏，你相信上帝的存在嗎？」看上去虔誠的小神父原來是荒誕而大膽的異教徒，弗拉基米爾仰視高高在上的祭壇，他漫不經心地問我，嘴裡的不是禱詞是質疑。
被莊嚴的氣氛壓制，我有些不自在地揉揉脖子，上輩子我大概是一個無神論者，因為祈求了太多次，無論對方是人是神，結果沒有任何作用，我明白了將期望寄托在別人身上是很不負責任的，但我能重活一次的事實又讓一切變得不真實。
「我不知道，也許有吧。」我走到祭台下，向弗拉基米爾一樣仰望聖像。
精美的壁畫被浮雕簇擁，正中間托舉著立體的耶穌受難像，祂被穿刺手心雙腳釘在十字架上，被拉長的手臂和腿，瘦弱乾癟。祂側著頭顱，臉傾向一邊，半透明的纏腰布纏繞在土黃色的軀體，手腳湧出泉水般大量的紅色血液。
那是基督受難沉默的尊嚴。
「我不相信。」弗拉基米爾的嘴唇一絲血色也沒有，他的眼睛死死地盯住聖像，「我只相信我見到的東西，我不是否認祂的存在，只是祂從未出現。」
弗拉基米爾臉色慘白，可他的額頭卻沁出薄薄的汗水，鉑金色的碎發被打濕，貼在皮膚上。
「但我被推入了地獄，你知道嗎？與此同時我進入了天堂，我不停地祈禱。祈禱，希望自己能不再受烈火吞噬的折磨，那種酷刑，從來不曾停歇。」
他的言語有種偏執的變態，仿佛邪惡的禱詞，他看起來生了重病的人，在彌留之際失態的祈求。
我輕輕拍了拍他放在祭台上的手，該死！這個傢伙發燒了！
絕不會錯，在寒冷的氣溫下，他的溫度像是燒紅的烙鐵，熱量從皮肉下面奔騰而出，像是一台不斷被塞入煤塊的蒸汽機「突突突——」冒著熱氣不停地運轉。
「你發燒了。」怪不得神神叨叨，我想把他帶到座位上休息，這裡神聖到有點邪門，我可不想站在聖像下面說他壞話。
可弗拉基米爾反手扣住了我的手，一同按在冰冷的黃銅祭台上。