「娘！」
晴雲依偎床榻，母女二人互訴落淚。
這幕把人看得心跳漏去半拍，似有股怪異的情緒湧上心頭，酸澀難耐。
難怪那日晴雲這麼「見錢眼開」。
原來，這便是緣由。
初棠沉默半天，悄然走過去，把今天賺的銀子都給了晴云：「你快去請郎中吧。」
「不可。」晴雲含淚推開。
「你跟我客氣什麼，咱們算是朋友，我還答應給你贖身呢。」
這轉頭的功夫，又見那名小孩撿起地上破破爛爛的書，縮在角落愛不釋手。
「她這是做什麼？」初棠不解問。
「奴婢妹妹喜歡念書。」
「那我們供她念書。」
初棠二話不說掏出懷裡剩餘的銀子：「給她念書。」
阿絳見狀無言以對。
她有意阻攔：「同情心泛濫？你自己都沒幾個子，還異想天開供人上學堂？」
「我爺爺幼時家裡窮，太奶奶說讀書是唯一的出路，怎麼著也要供爺爺念書，可惜……但後來有好心人資助我爺爺。」
「我已經沒法給爺爺盡孝，那便替他還債好咯。」
阿絳深深望著初棠，原來是觸感生情，她鬆開手感慨道：「你這小哥兒還挺有孝心。」
轉手卻是抽回兩塊銀子：「給自己留點，傻不傻。」
他剛把銀子塞給晴雲，晴雲便拉著妹妹硬要給他磕頭，初棠實在看不得這些苦情戲，連忙帶上阿絳逃離現場。
阿絳突然碰碰他：「你難道不覺得太刻意嗎？」
「你這種惡意揣測別人的劣根性思維，是不可取的。」
「人之初……」阿絳沉吟一聲，突然繞到他身後，鉗出手指撓了撓他，「性本惡。」
「嗷！」莫名被碰到痒痒肉，初棠癢得發抖，「你怎麼這麼可惡！」
「這回知道自己好騙了吧。」阿絳從他身後探出半個頭，毫不留情嘲笑他，隨後一溜煙跑出巷子。
初棠氣不過，誓要追上去討回來。
兩人嘻嘻哈哈打鬧了一路。
經過一番折騰，夜色漸深。
鎮子四處張燈結彩，街上的女子和哥兒大多都精心打扮，還蒙有面紗，在夜市里走過，儼然是道亮麗風光。
阿絳見狀，也拽著初棠走進家鋪子，將人打扮得漂漂亮亮的。
出來時，他們被人流推到湖邊。
湖邊有不少游湖的畫舫。
「生死有命富貴在天，別管那麼多，走，今日花燈節，咱們游湖去。」
面對阿絳的盛情邀約，初棠沒拒絕，因為他確實也被湖中光景吸引。
幾人上了租來的畫舫，玩得不亦樂乎。
……
湖邊亦挺著艘豪華畫舫，只是與周圍的熱鬧格格不入，這畫舫靜得出奇。
只一會兒。