此時卻隱隱約約傳來鼓樂聲，元自虛問：「哪裡在唱戲？」李東福回道：「今日是貴妃娘娘誕辰，三皇子給貴妃娘娘孝敬了一個戲班子，正在清音閣擺酒賀壽呢，不若皇上也去看看新戲，散散心？」
元自虛一愣，宮裡也只有皇后娘娘才能生日之時宴請百官命婦，但貴妃到底也是一品，又生有皇子，誕辰之時也可傳娘家誥命夫人進來賀一賀的，便也起身道：「去看看吧。」
天寒地凍，江貴妃在清音閣裡頭看著戲台上的新戲，她今日盛裝打扮，在宮裡的戲閣子裡小擺了幾桌，招待了進宮賀壽的自己娘家兄弟的嫂子。三皇子，二皇子和二皇子妃都來了，帶了駱皇后的賜禮，另外陪客還有幾位平時來往的宮妃和未出閣的公主。
江貴妃正笑吟吟和客人說著閒話，卻忽然聽到宦官唱禮「皇上駕到！」堂上的戲台鑼鼓都停了，她又驚又喜，連忙起身帶著眾人接駕。
皇上親自駕臨，這讓所有人都嚇了一跳，要知道前個月是皇后的千秋誕辰，當時皇上正沉迷於修仙，都並未參加，這讓江貴妃眼裡不由生出了熠熠光彩。
元自虛進來親手扶了江貴妃起來，面上倒還和藹：「大節下的無聊，聽貴妃這邊在唱戲，朕來蹭一蹭戲看，朕也不白蹭你的，讓人準備了厚禮，賀你千秋了。」
江貴妃連忙謝恩，又笑道：「皇上深恩，妾身粉身難報，皇上想看什麼戲？」
元自虛拿了本子翻了翻，隨手點了個《瑤池會八仙慶壽》來，江貴妃讓人連忙重新撤換排上來，一邊笑著命人重新送了精緻糕點上來。
元自虛少不得和她聊了幾句，看元楨、元涯、元亦雪都在下面，便也問了幾句功課如何了的閒話，元楨看皇帝如今待自己與待元涯，竟無什麼分別，心中憤恨，又想到之前駱後生日，父皇都並未出席，如今卻親自過來給江貴妃賀壽，豈不是大大打皇后的臉，心中又是嫉恨又是惱怒，疑心父皇是不是有扶元涯之意。
元自虛考問了幾句元涯的功課，看元涯應對周到，今日為著賀壽，穿了身緋紅袍，看著也是眉目俊秀，英氣勃勃，頗為滿意，對著江貴妃笑道：「老三長大了，也是文採風流翩翩一少年，朕都有些想起朕年少之時，也是如此走馬京華，意氣風發的。」
江貴妃連忙笑道：「他不過是得了點皇上的好樣貌，如何比得上陛下當初龍潛鳳采，神采英拔？不是臣妾說，他若得陛下風采萬分之一，臣妾心也就安了，哪裡似如今這般日日操心他呢。」
江貴妃年歲比皇帝小了許多，又擅謔，原本就很得皇帝的歡心，此刻自然是逗得元自虛哈哈大笑，心中暢懷。