「你可別捨不得喝，家裡四個孩子都在做工，一日就有80文呢。」說著，他老伴兒又將臉巾絞了涼水搭在他脖子上，「這糖是大兒前幾日帶回來的。他說現在城裡新開了好幾家糧油鋪子，黃糖價錢只要原本的一半。」
村長拿起臉巾在臉上抹了一把：「多虧了楚大人啊。自從他來了，咱們的日子都好過多了。」
「是啊，原本那日子，簡直要過不下去。現如今不一樣了，咱們一家有手有腳還有田，只要不懶，日子總會越來越好。」說起這個，村長老伴兒也感觸頗深。他們家，原本不要說是喝糖水了，就是大冬天回到家喝口熱水，都怕浪費柴火。
二人正說著，忽然外頭傳來一個聲音，喊道：「是大河村的村長家嗎？」
村長扭頭一看，幾個穿著州府衙役服裝的漢子站在他家門口，為首的那一個腰間還佩著刀。村長心下大驚，心中暗暗叫苦，都好些天沒見著這些殺神了，怎麼又來了？不知道這回，又是要造什麼孽哦！
連忙使了個顏色叫老伴兒把糖水什麼的收拾進屋，村長臉上堆砌起不得已的笑意，走到門口，拱手道：「不知幾位官爺，所為何時啊？」
誰知為首的漢子比他還要害怕，擠眉弄眼的，幾乎就要上手捂住村長的嘴：「可不能叫官爺啊！楚大人知道了要打我板子的！你叫我張衙役就行。」說完，又心虛地回頭看看跟著自己的其他衙役。他可是好不容易才評上一等衙役的，有了佩刀的資格，每月能拿二兩銀子。誰不想當上一等衙役，後面這些可都是他的競爭者！可千萬別因為村長這一句「官爺」，就讓他們有機會回去告狀。
後面那幾人，眼觀鼻，鼻觀心的，還有的乾脆就撥愣一下手邊籮筐中小雞小鴨的腦袋，就是不看張衙役。要知道，剛剛村長叫的可是「幾位官爺」，他們也害怕回去挨板子啊！
村長見他們這樣，才猛然反應過來！如今已經是楚大人管著衙門的時候的，那些惡衙役都已經被打了板子送回家了，他們再也不用害怕官府來人了！
「張衙役，那楚大人派您來是要做什麼？」村長臉上還滿是笑意，但已全然不是堆起來的假笑了。楚大人是他們滄州的青天大老爺，要是有什麼事情，他當然要效力。
說到正事兒，張衙役也正經起來，畢竟咱也是憑本事當上的一等衙役嘛。「楚大人讓我們到各家各戶收購草木灰。十文錢一斗（12.5斤），或者用來換雞仔鴨仔都行，甚至還有小豬崽呢！」
「這草木灰各家各戶都多的是，楚大人收這個來做什麼？」村長雖然心動，但耐不住心裡實在是好奇。他們都是燒的土灶，現在又不是需要用草木灰漚糞肥田的時節，草木灰這玩意兒要多少有多少。
「這我也不知道，大人只讓我們下來收，沒說要做什麼。」張衙役也不知道，只得邊說邊憨厚地撓撓頭。他心裡也很奇怪，大人難不成真的是錢多得沒處花了？這和往地上撒錢有什麼不一樣嘛？