秦縱卻沒看楚霄，而是仰著頭，定定地看著楚霽。
「主公不當與嚴小姐成親。」
楚霽秀眉一揚，唇邊綻開明媚的笑——真是沒白疼你！
楚霄的心都要碎了。也是，秦縱當然是聽楚霽的，那日的辣椒吃了之後咳成那樣，還因為是楚霽夾的咽了下去。楚霽關心則亂沒發覺，楚霄作為旁觀者倒是看得真真的。
從年齡說不通，楚霄只好換個策略。
「那是益州牧家嫡出的二小姐！天下十六州，益州是獨一份的魚米之鄉，可謂大雍富庶之最。阿霽，你知道那意味著什麼。」
楚霽卻道：「大雍富庶之最，當為我楚霽。」
楚霽知道大哥二哥是什麼意思。只要他娶了嚴家的二小姐，那以後益州牧就會和他同氣連枝。日後他要是想得到那個位子，益州牧自然會盡心盡力輔佐。
在盛京時，他從不憚於利用那些世家公子、甚至是皇帝的所謂喜歡，是因為楚霽分得清真心和消遣。喜好男色，不過是大雍世家貴族的公子哥，所謂的風流雅趣罷了。
可女子不同。這個時代對於女子終究苛刻，楚霽自認不是個耽於情愛的，便也不去招惹。
他並不喜歡嚴家的小姐，若是為了益州娶她，那也只能是把人放在後院裡，白白誤了她一生。
「煩請二哥轉告嚴小姐，我楚霽是天生的孤星，不理情愛，別為了我蹉跎豆蔻年華。」
「阿霽，」楚霄還想再勸勸他，「娶嚴小姐，你則占天下八分之一，何樂而不為？」
楚霽搖搖頭，笑著向秦縱伸出手，蔥白的手指修長如玉。
「我有阿縱，可得天下。」
秦縱用力平復著澎湃的心潮，小心翼翼地伸手握住那指節：「卿有言，定不負。」
楚霄：……是我多餘了。
*
中秋一過，楚霄便要回益州了。
楚霽心中不舍，但也知無可奈何。益州在西南，滄州在西北，楚霄即使輕裝簡行也要月余才能趕回去。若是再晚，只怕天寒地凍，行路艱難。
臨行前，楚霄道：「你放心吧，二哥會把事情辦好的。」
楚霽握著他的手，眼中也湧出淚意：「多謝二哥，你一路小心。至多三年，我到益州去看你們。」
楚霄點點頭，沒再說話，而是徑直上了馬車。山高水遠，見上一面已屬不易。送君千里，終須一別，何必徒惹感傷。
楚霽看著馬車，久久不能回神。那日在書房，他拜託二哥替他照看沁葉城一二。
南奚國主做賊心虛，將沁葉城割讓給大雍；大雍官員心有餘悸，無人敢領沁葉太守。沁葉城變成了個三不管地帶。好在，益州離沁葉城不算太遠。