牛車的車輪上，早就捆上了鐵鏈防滑。
村長駕駛著牛車。
牛車後頭的車廂里，趙大牛的媳婦王芝躺在裡面。
面色慘白，汗濕鬢角。腹部隆起，不安分地鼓動著。
她似乎已經累極了。即使身上劇痛，也不能再使她發出一絲一毫的聲響。
好在，這車廂還算是足夠溫暖，給予了她些許的安慰。
牛車前頭，張衙役帶著手底下的人，並著趙大牛一起，奮力地掃開前路的積雪。
全然掃清是不可能了。
但只要讓積雪稍稍降低些高度，降至半尺以下，牛車便能通行。
汗水早就浸濕了衣裳，他們無暇顧及；暴雪迷濛了雙眼，他們摸索著前行。
趙大牛將手中的掃帚狠狠揮出，可即使是這樣，暴風雪又會在下一個瞬間將他掃出的一小片平地淹沒。
像一頭巨獸。
吞噬著大地，也吞噬著他的希望。
他覺得自己已經幾乎感受不到心臟的跳動，就像他感受不到凍僵的手指腳趾。
也感受不到他媳婦兒微弱的呼吸。
只有掃雪的動作，機械而麻木地重複著。
忽的，前路有了光亮。
趙大牛猛然抬起頭。
有一人，不，有一群人，踏雪而來，穿著滄州守軍的軍服。
「愣著幹什麼？快把路讓開！」張衙役見趙大牛愣在原地，立即推了他一把。
趙大牛被這力道推至一旁髒污的積雪堆了，可他一點兒也不惱。
因為前方，有一條長長的道路。
明明算不上寬闊，也稱不得平坦，卻帶著無與倫比的力量。
那力量，叫做希望。
生的希望。
……
東十六街的安泰堂內，姜木接生了這個小生命。
在此之前，姜木也已近乎連軸轉了五六個時辰。
但嬰兒有力的啼哭，還是一掃他的疲倦。
姜木出了病房，將空間留給這劫後餘生的一家三口。
他倚在窗邊，窗沿上長了許多冰凌，晶瑩剔透的。
空氣無塵，顯得尤為清新。
姜木伸手，想要去接外頭飄落的碎玉瓊瑤。
半晌，他的手上依舊是一片乾爽的涼意。
雪，停了……
東城牆的城樓上，綻放開大片大片的七彩煙花。
火樹銀花，仿佛吹落了漫天星河如雨。
全然與先前求救煙花的景象不同。
那時的煙花，總是孤零零地在半空炸開。那力量，是微弱的，是風一吹就會散的。