「知道你恨那個狗皇帝，但萬事有楚霽在呢，他必然有辦法解決。但你要是萬一被膠州牧抓住，被人查出是滄州校尉，旁人會怎麼想楚霽？」
姜木雖然平時不著調，但他跟著楚霽的時間久了，倒很有自己的思考。
幾人正說著，線人忽的神色一凜。
他仔細分辨了一番，打開了房內的一扇窗。
窗欞上立著幾隻毫不起眼的灰鴿，隨意地撲棱著翅膀。
看著平平無奇，但窗子打開的瞬間，旁的灰鴿都四散飛走，唯有一隻飛進了屋子裡。
線人將那灰鴿腿上綁著的密信拿出，呈給了姜木。
姜木打開一看，眼睛裡頓時湧出滔天怒火。
幾番平復氣息之後，他才冷冷道：「不必夜探州牧府了。薛正，你同我夜探桐昌城。」
姜木少有這樣的時候，薛正急忙接過密信一看。
楚霽接到孫常侍傳來的消息，皇帝知道桐昌城時疫後害怕得厲害，害怕這時疫傳染至盛京。
可即便如此，他非但沒有派人來治療時疫，反而命膠州牧火燒桐昌城，務必不留一個活口。
但好在，膠州牧尚且未曾放棄桐昌城。
在向青州雲州求援碰壁之後，膠州牧的使臣已經在前往滄州城的路上。
楚霽的意思，是要他們儘快找出治療時疫的法子。
一是為了儘早救百姓於水火，二是為了在談判時掌握更多的籌碼。
姜木本就懷疑桐昌城內並非時疫，此番又得了楚霽的指令，當即心一橫，決定夜探桐昌城。
薛正自然同意。
兩人已然做好決定，線人也無法反對。他只得說與兩人同去，在城外作為接應。
入夜的桐昌城更顯淒涼。
漆黑的木門依舊緊閉著，只是外頭的守衛不似白日裡那般多。
城門樓子上點著些許燈火，稱不上明亮，連城門前的一小片空地都照耀不得。
涼風勁掃，城外的樹木枝幹搖曳出簌簌之聲，驚起寒鴉在空中唳過。
三人繞到城牆外最偏僻處，準備乘著守衛稀疏翻牆而入。
薛正一手擲出石子，激起群鳥亂鳴。在鳥鳴聲的掩蓋之中，他又眼疾手快地將飛爪扔出，牢牢地勾住城牆上凸起的垛口。
可下一秒，薛正就犯了難。
他一人進出城中自然如入無人之境，可他進去了又有什麼用？他又不會治病。
但為了減少動靜，薛正帶的是繩索而非鐵鏈。
若是叫他背著姜木也無不可，只怕這繩索經不住。
正在他左右為難之際，姜木忽然調笑著開口：「去去去，小爺我才不願讓楊佑以外的人背著呢。」
薛正：…現在是計較這個的時候嗎？