入主盛京的蔡曠沒有停下擴大版圖的想法，以洵州為中心, 用一年的時間，終於是啃下了定州這個硬骨頭。
再下一步, 北上則吞併州, 南下則攻益州。
但益州牧也並非全無行動，就楚霽得到的情報, 益州牧與雲州牧過從親密，往來頗多。
再說回楚霽所有的滄膠兩州。
滄州的棉花成熟了兩茬兒，膠州沃野亦分出了三分之一的土地種植棉花。
棉花製成的棉被棉服潔白柔軟，不僅溫暖了兩州數萬百姓，更是售賣到全國各地，物美價廉，廣受歡迎，幫助無數平民度過了臘月寒冬。
芝麻、土豆、紅薯都迎來了一茬又一茬的豐收，極大地豐富了百姓的生活。
楚霽的試驗田也獲得了不小的成功，用「稻鴨農法」種植出來的大米軟糯香甜，顆顆飽滿，不僅百姓們喜歡，在互市上也十分受歡迎。
各式各樣的工廠作坊在兩州八城三十縣拔地而起，經營範圍囊括了百姓的衣食住行，彈棉廠、紡織廠、肉聯廠、印刷廠、釀酒坊、琉璃坊、肥皂坊、造紙坊……
讓人目不暇接的產品，被往來商隊帶到了全國各地，極大地促進了兩州經濟的繁榮。
楚霽也終於不用再自掏腰包，去支持兩州的發展。
去年一年，光是商稅便足夠官府的一應開支了。
正所謂倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱【1】，曙霽書院的招生也在這一年的新春迎來新的高峰，有三分之一的適齡孩童被父母送進了曙霽書院。
這個比例乍一聽並不大。
但要知道，兩年前，整個滄州還是人均文盲的程度，就連所有衙役召上來都得先惡補三個月的文化課。
女子學堂的議論之聲漸漸平息，畢竟在滄州和膠州，女子能頂半邊天從來不只是說說而已。
借著這個時機，卓詢之也終於重新出現在世人面前。
他細數了自己是怎麼被蔡曠扣押，秦縱又是如何救了他，到了滄州後，楚霽又如何地以禮相待。
這個消息一出，天下讀書人都為之譁然，紛紛指著蔡曠不仁不義，狼子野心，讓蔡曠本就不太討喜的口碑更差了許多。
天下討蔡檄文如雪花一般紛飛。
蔡曠是如何焦頭爛額地想要按下各地的反對之聲暫且不談，卓詢之又言明，兩年前膠州科舉選科的題目乃是出自他的手筆，讓無數當初不曾參加的學子懊悔不已。
但很快，他們又得到了好消息，今年滄州又要開恩科了，主考官還是卓詢之。
一時之間，天下衣冠盡數北上。
在這樣的背景下，尤其是外頭亂做一團，滄膠兩州幾乎是所有難民心中的桃花源。
這兩年，楚霽從沒有關閉過城門，
接納流民的政令從未有過更改，越來越多流離失所的人民來到兩州，在這裡漸漸紮根，成為建設家園的一份子。
除了接納流民以外，楚霽推行的攤丁入畝政策，取消了人頭稅，使得兩州嬰孩的出生率大大提升。