「殿下。」
沈謙益按下紛雜的思緒，擠出幾分笑意：「外頭天涼，先生體弱，在府中等候就是。」
「我放心不下殿下。」謀士覷著他的臉色，嘆了口氣：「殿下這是決定了？」
沈謙益「嗯」了一聲，和謀士同乘一輛馬車，「先生，該殺的人我已經殺得差不多了，如今只差一人。」
謀士沉默片刻，「殿下可知，此舉過後，你便再與皇位無緣了。」
謀反失敗後的皇子，就算能保住性命，也會被默認踢出政治中心，不會再有人為他效力，因為皇帝隨時有可能拿這件事當藉口進行清算。
再想雪中送炭拼一把富貴險中求，也不想做這種朝不保夕累及九族的決定。
「我知道。」沈謙益笑了笑，溫聲道：「這不是很好嗎？從前為奪位，我沒少經營自己的名望，如今既已無此心，何必再給一些人機會，起些不該有的奢望？」
「我為殿下不值。」謀士低下頭，聲音沉悶。
「別這麼說，先生。」沈謙益也有些遺憾，但還是理智地自我剖析：「其實我自己清楚，並非是我有多高尚，只不過是知道贏不了而已，若是一意孤行，只會讓我的退場更加狼狽。」
「更何況，先生，大周好不容易才安定下來，經不起又一場亂象了。」
謀士突然就淚流滿面，不顧正在行駛的馬車，跪地行了一個大禮，哽咽道：「是屬下無能。」
假使他有周時譽、宋景年、文黎之智，怎會讓他的主君鬱鬱寡歡放棄理想志向？
「這是做什麼？先生快請起。」沈謙益慌亂了一瞬，趕緊將人攙扶起來，「是我不如皇兄，先生何必妄自菲薄？在我看來，先生遠勝周時譽多矣。」
他語氣驀然低沉，聲音宛如嘆息：「我耽誤了先生，若是……先生去找皇兄吧。」
「先生常誇我善識人，皇兄之明在我之上，我愛先生之才，皇兄定也不會例外。」
謀士猛然抬眼，拱手堅定道：「雙鬢多年作雪，寸心至死如丹！」
多年來兩邊的鬢角已經斑白如雪，但我的一顆心直到死都會像丹砂一樣紅。
「先生！」沈謙益有些嚴厲地打斷他，很快又緩和了語氣，「我知先生忠心，可這些話，以後切莫再說了。」
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，從今往後，只有對沈明恆的效忠，才能稱為一片丹心。
謀士寸步不讓：「殿下既然知我懂我，便不該輕我賤我，難道我在殿下心中就是這等賣主求榮毫無禮義廉恥之心的小人嗎？」
這話說得極重，見謀士真的生氣了，沈謙益習慣性退讓，他軟下語氣：「我不是這個意思……」
到底是自己看著長大的孩子，謀士瞬間便生了不忍。
他從很多年前就投效在沈謙益門下，小少年走出的每一步都有他的精心謀劃，為了在章家、尹家的爭鬥中保全，如石中竹一般夾縫中生存，他煞費苦心。