并州可不是苦寒之地，朝堂上不少人都領過欽差一職，外出時也沒少路過并州。怎麼，一個平民隨意幾眼都能看出的問題，滿朝文武竟無一人上報？
這才不是某個人的膽大包天，是一整條完整的、輸送罪惡的包庇鏈。
沈昱厲聲喊道：「高增！」
隊伍中有人出列，朝著高台微微躬身，鏗鏘有力地回道：「臣在。」
高增，酷吏出身，純臣、孤臣。這意味著他完全不沾染朝堂上千絲萬縷的利益交雜，是完完全全、徹徹底底的——帝王鷹犬。
沈昱已經很久沒用他了，酷吏是治亂世的手段，卻無法締造太平盛世。
酷吏通常都難以善終，沈昱想給高增一條活路，也給高壓下的文武百官一條活路。
他難得好心一回，不想換來這樣一番結局。
也罷，可見非嚴刑厲法重典不足平天下，唯有將這些貪婪的惡鬼全都嚇破了膽，他們才肯好好披上人皮，當一方父母官。
沈昱道：「令你即刻出京往并州調查此事，涼州兵馬隨你調遣，朕特許你先斬後奏之權，若有阻攔辦案者，殺無赦。」
高增義無反顧：「臣遵旨。」
他彎著腰倒退兩步，而後轉身出了大殿。
大門合上又打開，那一瞬的聲音恍若鐘鳴——喪鐘之音。
戶部尚書手臂一軟，竟難以維持叩首的姿勢，他狼狽地跪趴在地，肉眼可見地劇烈顫抖起來。
沈昱瞥了他一眼，冷笑道：「去取戶部所存帳本來，凡經手之人，朕一個、一個查問。」
戶部尚書驚恐過度動彈不得，自有人領命而去。
大門再度開關，於是喪鐘敲響了第二聲。
「上元佳節，朕不想殺人。」沈昱淡淡道：「爾等若是自首認罪，朕可對你們網開一面。」
戶部尚書如同溺水之人抓到了一根浮於水面的稻草，他登時抬頭，眼神是劇烈的慶幸與狂喜：「陛下說的是真的嗎？當真可以饒臣一命？」
沈昱嗤笑一聲，「想多了，你們必死無疑，但朕可以寬恕你們的家人。」
戶部尚書再次癱軟倒地，這下竟是連跪都跪不住了，後背已氤氳出一團水漬。
朝臣之中許多人擦汗的頻率也快了許多，因為焦躁輕微跺腳，但始終沒有人站出來。
大概仍是抱有幾分僥倖心理，不信自己會是倒霉被抓到的那一個。
沈昱任由他們惶恐不安，像是割開了人犯手腕的劊子手，殘忍地看著他們在痛苦和哀嚎中走向死亡。
他看向眸中還帶著幾分好奇的女孩，「祝雲奚？聽起來，你並非并州人士。」
祝雲奚老實道：「草民是涼州人士，陛下是想問草民為何要替并州百姓擊登聞鼓嗎？」
這還是第一個敢在朝堂上問皇帝問題的人。
在不涉及原則問題的情況下，沈昱其實要比百官想像中要好相處許多。
他不曾動怒，反而饒有興致地問：「為何？你不害怕嗎？」
這可不是簡簡單單敲一個鼓的問題，這朝堂上所有人都能輕輕鬆鬆置一個平民家的小孩於死地。