靜歸長舒了一口氣，汗水已將他的後背和床單粘在了一起。心跳恢復以往的平靜後，他捂著胸口慢慢坐起來，下床，脫下尿濕的褲子，換上一條乾淨的，抱著同樣髒了的床單，悄沒聲地出了弟子房，去後院打水清洗這不可與外人說的羞恥。
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。
「督公。」張和敲了敲甄如意的房門，「人回來了。」
「進來。」
吱呀一聲，張和推開甄如意的房門，入眼便是甄如意那只有一件輕薄中衣遮著的腰背。
甄如意側身而臥，胳膊曲著撐著身體，另一隻手摸著榻上的大花貓。
「督公不怕著涼？」張和關上門，站在甄如意榻前三尺處，隨時準備著給甄如意披上外套。
「心裡頭都是火，怎麼著得了涼。」甄如意說著，翻身坐起，將大花貓抱在懷裡，一下一下地摸著，「從白天審到晚上，凌虛那個老傢伙什麼都不知道。堂堂三清觀，神像什麼時候被人動了手腳都不清楚，廢物！」
他越說越怒，手勁不經意加大，摸疼了懷裡的大花苗。大花貓怒叫一聲，一爪子撓向甄如意，若不是甄如意反應快躲開了，袒露的胸口便會多幾道血痕。
張和將大花貓抱過來，又是哄貓又是勸慰甄如意：「督公生氣歸生氣，下手也得輕些，把鄭大人惹毛了，誰給你暖床。」
被喚作鄭大人的大花貓舒舒服服地在張和懷裡呼呼叫，尾巴一甩一甩得意得很。
「沒良心的畜生，明日的魚扣了。」甄如意罵了一句，理理中衣，問張和，「回來的人怎麼說？」
「回來的的人說，那靜歸道士是揚州閒雲觀來的，原先的師父是凌虛的師弟，法號空虛。空虛過世後，閒雲觀也開不下去了，靜歸就帶著自己的師弟靜勤去了三清觀。」
甄如意冷笑一聲：「凌虛倒是重情重義之人，師弟的弟子一收就是親傳。」
「督公覺得這其中有問題？」
「派人往揚州去查一查，另外，最近三清觀和丞相府都叫人盯著，周郢這事沒完的。」
「是。」
「回去罷，這一日你也辛苦了。明日起早，隨我入宮，還得想法子應付萬歲爺對周郢遇刺這件事的問詢。」
「是。」
張和將鄭大人放回甄如意懷裡，甄如意抱著鄭大人輕聲細語地安慰一番，張和退出，關上房門，直到甄如意將燈吹滅，才悄聲離開。
第二天卯時，甄如意帶著張和及一眾隨從進了宮。到了御書房外，張和等在御書房外，甄如意則在田榮的帶領下進去。
天子正在批閱奏摺，眼袋重重地垂下，哪怕太醫給他開了多少滋補的藥，仍舊無法緩解他忙於國事的疲憊。
大晟立國也不過四十餘年，當今天子從暴斃的太祖皇帝接過擔子時年紀才及弱冠，百廢待興的國家，虎視眈眈的外敵，讓在戰亂中誕生和成長的少年人一夜之間變得成熟，眉眼間從此不見意氣風發，而是無盡的焦慮和擔憂。
田榮通報：「陛下，甄爺爺到了。」
甄如意隨後行禮：「臣拜見陛下。」
天子批完當前奏摺，而後才放下筆，淡淡對甄如意說：「來了，先喝杯茶吧，田榮。」