「實不相瞞，在南州明月鎮郊外有一處寨子，那裡是走投無路的窮人和流民的聚集地，以種植草藥為生，可近幾年寨子一直遭到山賊的搶掠，死傷不少。」
姜崢嶸是聽過那個寨子的，只是她沒有作聲，繼續聽下去。那是九城寨，十年前大豐發生饑荒，有九座城鎮受到牽連，饑民走投無路之下，在山林處住了下來。後來，人越來越多，大家齊心協力組成了一個寨子，因為大多數人都是從發生饑荒的九座城中逃來的，故名九城寨。
五年前，星斗城發展迅速，不少人來星斗城找生計，可惜並非每個人都有機遇，許多人走投無路之下也入了九城寨。九城寨里大多數都是窮人，命如草芥，百姓不管，官府也不管，讓那裡成了三不管的地方。
只是姜崢嶸沒想到，山賊居然看上了那個地方，甚至還搶掠生事。
「我們與寨子有一些生意來往，有一種重要的藥材是從他們那裡取得的，山賊的出現，不僅讓他們的生活更加艱苦，而且我們的藥材供應也大大受到影響。」
姜崢嶸知道，在星斗城，米商不止是米商，商賈們都有幾門生意，熟知何為分散投資。
伍文德頓了頓，續道：「將軍也發現星斗城供給軍隊的藥物減少了很多是吧？」
「嗯。」
尤其是星斗城盛名在外的止血藥，那是他們軍隊裡很重要的藥物。
「我也不怕告訴將軍一個製藥的秘密，止血藥的主要藥材是天星草，這是那座寨子一直在種植的草藥，山賊的出現，讓他們多人傷亡，無法繼續種植天星草，所以我們打算給他們一些硝。石，讓他們製作陷阱自保，逼退山賊。」
聽到這裡，姜崢嶸臉色一沉，道：「所以，是要讓他們自製火。藥？」
姜崢嶸的語氣沉了下來，本來還帶著笑意的伍文德登時斂起笑容，正色道：「沒有人願意去保護那寨子，官府也不管，為了生意也好，為了人命也罷，我希望那寨子有足夠的自保能力，那麼止血藥才能生產下去。」
「此事我會徹查。」
對此，姜崢嶸保持懷疑的態度，她需要親自去九城寨走一趟，了解情況再做定奪。
伍文德看了一眼姜崢嶸的臉色，只見她臉色變了變，便接著道：「我們就算想要把手頭上的硝。石給他們也是不行的，上面的人都盯著，容不得半點令人懷疑的舉措。」
「這件事，我還需要斟酌。」
且先不論寨子的情況，姜崢嶸知道，管理礦場的人會私下拿不少好處，她的哥哥姜洛陽和姜思歸就從中撈了不少油水。然而，原主是個死心眼，她認為這些都是國家的資產，不能擅自取用，所以才會談不攏。
「沒問題，這件事我還得跟其他同行商量。」
伍文德頓了頓，道：「不若兩天後，我們再在此一聚？」
「好。」
姜崢嶸應下後，很快就告辭了。她需要去一趟礦場，看看自己管理的那座礦場現在的具體情況，再做定奪。
她還要讓飛廉去查一查這些商人的底細，若是他們與任何一個勢力交好，那麼這件事恐怕不能成。若是他們不是為了寨子，而是與朝廷的任一勢力交好，她答應交易便有可能是為虎作倀。
回到南詔城，姜崢嶸召來了飛廉，讓她去查一查星斗城米商的底細。飛廉是姜崢嶸的女副將，在軍營里率領一支女兵，以刺探情報為主，因此查探這些事，對她來說並不是什麼問題。