谁知道，戚皇后却说：“算了吧，有什么可急的，他娶不娶，都由得他。”
兰奕欢道：“啊？”
戚皇后道：“你觉得我和你父皇过得好吗？”
兰奕欢低声说：“……不好。”
戚皇后说：“那不就是了？起初你二哥刚成年又不肯娶妻的那几年，我是急过，但他一直倔着，谁也奈何不了，后来我也就看开了。与其找个他不喜欢的，一生都不快活，倒不如遂了他的心意吧——我这个娘当的不好，他从小到大，也没什么顺心如意的时候。”
这话说的兰奕欢心里蓦地一酸，戚皇后却已经转过头来，说道：“你也是一样。”
她拍了拍兰奕欢的手，轻声叹息：“我年轻的时候，太过强势气盛，很多事情，只为了争一口气，却伤了身边亲近之人的心。如今年岁渐大，时常后悔，只盼着你们啊，能过上自己顺心的日子就够了。”
*
这一日，京城中悄无声息地离开了两拨人马。
天刚蒙蒙亮的时候，一家绸缎庄派出去进货的商队便出了城，一路南行。
到了夜色降临时，又有一骑快马向西疾驰，带着兰奕欢的留书向太子离开的方向追去。
商队从天亮走到天黑。
路上行人渐稀，空旷的古道上只有嘚嘚的马蹄声回荡。
兰奕欢骑在马背上，在太阳彻底落山那一瞬，他忍不住挽缰回首，最后一次遥望那座宏伟的都城。
随即，一切都被沉沉的夜色淹没了，连同那巍峨的城墙，也看不清楚了。
兰奕欢回过头来，跳下马背。
同行的商人说：“公子，附近没有客栈，倒是前方不远处有个村落，咱们要不然去前面借个宿？”
兰奕欢定了定神，笑着说：“我不过是跟各位大哥搭个伴，只求不添乱便好，自然一切都听你们的。”
他们商量妥了，便朝着那处村庄走去。
这里是山地，那村庄看着近，马却过不去，需得一路步行爬坡。
兰奕欢倒是还好，只把一众缺乏锻炼的商人们走的气喘吁吁，有人抹着汗道：“还有多久，咱们不会是走错了路吧？”
他说着，看见前方不远处有个人影在缓慢移动，便扬声喊道：“哎！前面的兄弟请留步！”
前方那人果然停下了脚步，商人们追上去，怔了怔，却发现是个须发皆白的耄耋老者，竟在这深更半夜里还挑着一大担子柴，踽踽而行，瘦削的脊背弯的如同一把弓也似。
老人擦了擦脸上的汗，有点不耐烦地问道：“什么事，快说！”
方才叫住他那商人怔了怔：“大爷，您干什么这么凶啊，我们不是坏人！”
老头“呵呵”笑了一声，说道：“对，你们不是坏人，你们这叫闲人！一个个穿的体体面面，拉着我这么一个挑重担的老头子站在这，不快说，难道还跟你们聊闲天不成？”
那商人被他说的面红耳赤，接不上话来。
兰奕欢见状，忙笑着凑上去，一手抬住老人肩头的扁担，说道：“老爷子，您别生气，天太黑了，刚才我们也是没看清楚您这么辛苦，就叫住了您想问个路。这样，您歇歇，这柴我帮您挑一会好了！”
他长得好看，一笑露出两个甜甜的酒窝，纵使这老者脾气暴躁，对着兰奕欢也发不出来脾气了，缓和了口气说道：“你这小伢，能挑的动什么？！用不着，问什么路，说吧！”
兰奕欢哈哈笑着，竟然不由分说，双手抬着扁担往上一托，直接将它从老人身上抬下来了，说道：“老爷子，我也是挺顶用的啊。我和这几位朋友想去前面那座村子里投宿，不知道您是不是也是村里的人，我给您拿东西，您给我们带路，可以吗？”
老者没想到这小子看着细皮嫩肉，长得跟画一样，竟然还真有两下子，不由愣住了。
他出了一身汗，夜深风冷，此时站住了不走，被风刮过来，又是激灵灵一个寒噤。
兰奕欢把自己的外袍脱下来，给他披上，笑嘻嘻地担起柴，道：“走吧。”
倔老头披着厚实的绸缎衣服站在原地，一句话也说不出来了，片刻之后，“哼”了一声，依旧佝着背转过身去，说道：“我就是那村子里的人，你们跟着我走吧。我家还有两间空屋，到了之后，可以给你们住。”
这么着，一下子就省事了，可以少走不少的路。
商人们简直是意外之喜，暗暗冲着兰奕欢竖大拇指，赞扬还是他厉害。
兰奕欢报以微笑，心想大哥们不地道，光夸人不动手，倒是来一起挑柴禾啊！！！
不过虽然开玩笑这么说，他也知道，这些商人们个个身材肥胖，缺乏锻炼，光是走个山路就要了命了，不是不帮他，实在是有心无力。
就连兰奕欢一路前行，也觉得有些道路实在崎岖，已经不是累不累的问题，而是稍有不慎，说不定就会有坠崖的风险。
他习惯一上来，忍不住观察着周围的地势，低声说道：“这里应该修路。最好是把这一处的山壁再往里凿平一块，然后另一头的水峡上多建两座桥。”
兰奕欢刚说完，前面的老头一个趔趄，差点摔倒在地，不过没等兰奕欢腾出手来扶，他就又站好了。
兰奕欢道：“小心！”
老头擦了擦汗，道：“我是被你吓的！你这小后生，口气可真是大得很呐！一张嘴就是要修路，还要凿山，那得多少银子？把我们全村祖宗十八代都买了也花不起！”
兰奕欢笑道：“您别着急，我的意思是官府来管。”
老头道：“官府可管不到这来。这年头不少，处处都有灾有难的，那些快要饿死的人官府还帮不过来，咱们没条好路，不过是穷点难点，命还是能保得住的，也轮不着先。”
听这暴躁老头说到这事反倒语气平和，后面的商人还有几分惊异，说道：“老丈，您这话说得不一般啊！”
老头道：“年岁大了，这些道理自然都通了。”
又大约走了一里路，总算下了陡峭的山崖，他才带着兰奕欢等人进了村子，到他家中安顿了下来。
商人们累的半死，很快就都收拾收拾睡得鼾声如雷了，兰奕欢却了无睡意，坐在桌边，想着老头今天的话。
过了一会，他披上外衣站了起来，将一锭金元宝放在枕头底下，轻轻推门出去，在村子里面转了一圈。