林寧縮回了手，依舊沉浸在她自己的世界裡。張慧清搖著她，傅石也在一旁勸道，林小姐，你醒醒好不好，求求你別這樣了，我心裡真的害怕。你看看，你的朋友們都在為你著急，你快看看我們吧，醒來吧。
傅石的情真意切，張慧清不免動容。雖然上帝給林寧關上了門，但也著實為她開了扇窗。有傅石這樣忠誠的男人守護她身邊，還有心心念念一直不忘情的陶家大少為她出力，她何其有幸！
第九章 餘味（4）
張慧清想到陶正禮時心中一痛。陶正禮幫她從閔舵主的魔爪下掙脫出來，明里暗裡維護至今，陶家的聲望，令閔舵主收斂許多，她便也能在聚賢茶社這個三教九流成群的「碼頭」里經營著鳴鳳班。 張慧清的思緒複雜，她咬了牙：「我想辦法給她請醫生來，這樣下去可不行。傅先生你得看好她，不能讓她有差池。」 「張小姐你放心。你人面廣，在外面看看有沒有合適的醫生。拜託你了，我也替林小姐謝謝你。」傅石道。
「我這裡有些錢。」張慧清掏出手袋，抓出一把銀洋隨手拿張報紙包好了，塞到傅石手裡，「林寧在庵里吃穿用度，總要花錢的，這些算我的。」 「不，我有分例薪水，可以給她開銷。」傅石拒絕道，把張慧清的手推回去。 他自然不懂張慧清的心思，她對林寧的歉意都在這包錢里。她當然不會收回去，只把報紙包的錢放在林寧面前的桌上，便要離開。 傅石把張慧清送出來。林寧抽出包著錢的報紙。攤平後她仔細讀了讀，上面偏偏是張慧清挽著陶正禮的大幅照片，大標題是「陶家大少另結新歡？」 這些天林寧被禁錮的閱讀能力忽然激活，她三兩下讀完這篇報導，腦子裡突然清晰：張慧清再也不會把自己活著的消息傳出去了，這就是她為啥會放這些錢的原因，大抵是出於對自己的愧疚。
忽然的澄明之後林寧心中瞬間湧上的只有恐懼，恐懼的是自己永遠會處於這個境地走不出來！ 永遠，永遠！難道真是永遠！ 她的情緒忽轉低落，倏忽什麼都不重要了，奪門而出，漫無目的停步在荷花池前。 林寧想起曾經讀過的一本《天方夜譚》，裡面有個誘惑人跳下去的女妖，她似乎望見那個誘惑的女妖在向她招手。更想起曾經在季園的慨嘆，只要這一跳，林家流離的家人就一家團圓了。 爹、娘，她在心裡默念著，耳畔似乎想起弟弟喊「姐姐」的稚嫩聲音， 她的腿不由自主向前走著、走著……
此時庵里的大鐘突然敲響。「咚咚咚」的急促的鐘聲，洪鐘大呂飄揚過來，像淨化像召喚，突然驚醒了林寧。
「林施主留步。」就在她就要進水的時候，身後傳來的惠淨師父的聲音。雖然輕，但悠揚穿透人心。 「師父有何指教？」林寧回頭問道，即便她無心惜命，但她還是習慣性禮貌回答著。
「林施主你連死都不怕，為何不敢活著？」惠淨師父問道，「用別人的過錯懲罰自己，真的能解開你的心結，讓自己好受嗎？你先回答我這兩個問題。」
林寧仔細思考著這兩個問題。她答道：「是我沒用，我護不住菊蕊。傅石也是，我還成為他的拖累，慧清和陶正禮在一起，我無人通信，沒辦法再回江城，我就是多餘的，還有什麼理由存在世間？」