二十五、苦肉
日暮，寧湖還銜著幾片游雲，微波粼粼，浮光躍金。
風滿樓，後院。
七寶終於洗漱了一番。她從未在浴桶里泡過這麼久，第一次，身旁伺候的丫頭也不是阿香。她狠狠地搓著自己的皮肉，怎麼也搓不乾淨似的，直至全身通紅，直至那小丫頭在屏風外戰戰兢兢地問：「姑娘，水，水涼了麼，是否還要再添些來？」她才終於洗罷。
小丫頭不懂規矩，只依著自己的喜好，挑來了一件繁複的雪裙，又攜著七寶褪去的那件舊衣問：「姑娘，這裙子是直接扔了吧？」
她循聲看去，那衣衫上紅漬點點，正是阿香的血。
小丫頭見她面色怪異，這才意識到自己所言或有不妥，忙改口道：「哦，還是我給姑娘洗乾淨了……」
半晌，她才恍惚道：「不用，放著吧。」而後，拎起那件新衣，認認真真地給自己穿上。
這是她最後一個任務。最後一個。
左澈說，阿寶，最後一次。
左澈說，織造衙門的書閣外，那株枯木已發了新芽。
左澈說，你一定要小心。
這是她細作生涯的最後一役。過了今夜，只要過了今夜，她若能全身而退，從此，便是青鸞脈脈、海闊天高。
風滿樓，望海閣。
周允倚窗而臥，日晚倦梳頭。
肖福安也隨主子觀了一會飛雁，終於，還是按捺不住，開口道：「主子，如今您折了織造署兩個爪牙，公然與之為敵，織造署便也將方爺放出來了，往後形勢，又當如何呢？老奴憂心織造署他們不肯罷休，日後若要改扶方爺……」
周允搖了搖頭，「二哥倒也不是那種人。不過，你的擔憂也不無道理，難說織造署那邊到底還在籌謀些什麼，總歸不簡單就是了。」說著，想起什麼，又道：「對了，那兩個……」
肖福安躬身道：「放心，已按您的意思，將四喜和阿香好生葬了。小姐那邊，也剁了個該死的，算是矇混過去了。」
周允點點頭，復闔了眼，不再言語。
卻聽得屋外文瘦道：「寶姑娘，你怎麼來了？主子這兩日倦怠得很，此刻正休息呢……」
肖福安望了望周允，他半闔著眼，面無表情，琢磨不出在想些什麼。
周允道：「你下去吧。」
「是。」
「讓她進來。」