秦氏指著崖壁上一根用粽皮包裹的大竹筒道:「我知道這是啥，這是鹽水管！是從鹽井送往鹽棚的。以前我娘家那邊就看到過！」
巴郡產鹽，鹽井分布也廣，甚至還總結出「嘴對嘴，長流水；灣對灣，打不干」「山嘴對山嘴，必定出鹽水」等準則，找到含量豐富的鹽滷層。
在一個地方打出含著低濃度鹽份後，若當地晾曬條件不好，就會用竹筒把鹽水送到其他地方濃縮。
道路難行，就會在山間崖壁上打上棧板架起竹筒，把鹽水從深山裡的鹽井中引導出來。
長年累月從竹筒縫隙處滴漏的鹽水，把石壁腐蝕出大塊褐色。
此處有鹽管，就說明前方鹽場快到了。
兵亂時，徐家村這邊官道沿途受災最重，也是因為這邊有好幾座官鹽和私鹽鹽井。
隨著霧氣漸漸消散，一座高大的鹽棚就出現在距離前方官道不遠處的平地上。
不過四周都是粗木圍欄，不讓人靠近，但能清楚看見鹽棚旁邊的畜力水車，和頂端那個大木箱。
鹽水從下方的鹽池被水車帶到高空的木箱裡，然後再從上方斑竹枝搭建的晾棚細細流淌下來，周而復始，讓風和太陽帶走鹽水中多餘水份。
然後再在鹽棚旁邊的灶台熬去最後水份，上面結晶就是食鹽，而那些鍋底含著鹽的雜質直接丟棄不用。
這些鹽就是周王能「清君側」的底氣，利潤豐厚，畢竟最早的鹽能讓古蜀人「不種而食，不織而衣」。
江枝看得感嘆不已，錢再多也是金字塔頂尖人享受，跟普通老百姓關係不大。
李老實在旁邊笑著道:「我還聽人說過，那些鹽水直接流進河溝里，洗衣服晾乾都帶白圈，也不知道用那水種糧食帶味不？」
秦氏在旁邊白他一眼:「瞎說啥，那水一樣種莊稼，水裡還有魚，都是被沖淡了的，還說啥種的糧食帶味，你怎麼不說煮出飯都不用放鹽。」
李老實點頭:「我就是那意思！」
「笨！」兩人立即就像孩子一樣鬥起嘴來。
江枝還在看鹽水像日夜不停下雨的鹽棚，小滿就騎馬過來:「嬸子，天哥要去鹽棚，他讓我們在外面等一會。」
「好！」江枝沒有絲毫異議，完全聽從聶繁天的安排。
很快，聶繁天就去了鹽棚門邊，先是跟人交涉一下，然後就隨一個管事模樣的人進了鹽棚旁邊的房裡。
江枝轉過身沒再看，這些鹽稅是需要供應給周王當軍資的，聶繁天公務在身，自己什麼都不想知道。
第449章 趕路
臘月趕路真是辛苦，早上大霧、晚上夜雨，上午有霜，路一直是濕滑，就是想趕路也快不起來。
在第三天時，李老實從驛站買來炭和兩個烘籠子。
江枝和秦氏一人一個抱在懷裡不放手，才沒坐在騾車上冷得發抖。
也不知道是自己在的原因，還是臘月里，山匪路霸都回家過年，連著幾天都很太平。