看到楚君归，儒雅男子向前一步，说：“我是晶隼军团高级参谋赫恩，奉艾格尼丝将军之命送上赎金，请查收。”
他递过来一个盒子，然后在侧边一按，盒盖自动打开。
盒内放着4张暗金色的卡片，都是由奇异的晶体制成，每张晶卡上都有联邦银行的标志和1000万的数字。
“这是联邦银行发行的固定面值晶卡，不记名，可在任何星域自由流通。任何持此晶卡的人，都可以在任一一家联邦银行的分行开设账户，存入晶卡面值的联邦元。在任何情况下，联邦银行都不会查询或核验持卡人的身份。”
这就相当于特殊的大额现钞了，只不过通常市面看不到而已。
4000万的赎金，比预想的还要多一些。
楚君归接过卡盒收好，就返回要塞，放了艾格尼丝出来。人员和战车的交割将在1天后进行，届时楚君归将会交付200辆战车和名单上的人员。
交付的战车并未如战术欺骗要求的那样增加配置，而是恰恰相反。在李若白一番煞费苦心的解说下，楚君归终于明白此前的定价不是太高，而是太低了。战车这种东西，定价的依据是战力而不是成本。比如这款战车能够跟联邦的主战战车打得有来有回，那么定价就应该以联邦战车的定价作为基础。
最后楚君归重新设计了性能缩水版的战车姿态控制及火控系统，把两套系统合一，只用一块生物芯片驱动。这样的战车比照自用版的性能缩水大约三分之一，然而装甲和武器都是一样的，因此整体战力只是小损。
当赫恩再次送来价值1.4亿的晶卡后，楚君归就让预定释放的晶隼战士驾着战车离开基地。最后的30辆战车将晚一个小时出发，它们负责携带弹药。
这是李若白的主意，以防艾格尼丝用买来的战车掉头攻打末日阴影。不过艾格尼丝似乎根本没有毁约的想法，接收了战车后就再无动静。
释放一批晶隼战士产生了意想不到的效果，还在俘虏状态下的晶隼战士全部投降。仔细询问之后楚君归才知道，这些战士都是平民出身，家境普通。他们的家庭无力负担救援行动。这倒不是因为赎金，身为平民，他们的赎金数额并不多，然而想要离开4号行星，跨越数个星域返回家乡，所需的路费却要远远超过赎金，根本不是他们的家庭所能负担得起的。一般情况下，就只能等候双方交换战俘。
然而交换战俘是盛唐与联邦之间的事，目前看遥遥无期。因此大部分被留下的战士感觉到自己被抛弃了，于是选择了投降。
第383章 最好的安排
补充了晶隼的俘虏，末日阴影的人数已经接近五千人，规模已经恢复到高峰期的一半。实力的变化让楚君归的视野变得更加宽广，一不小心就看到了晶隼的基地。只是思前想后，毕竟拿人手短，楚君归觉得在艾格尼丝离开之前还是暂时不要动这个基地。反正她在这里也呆不长，等到她离开、新人到任时再下手不迟。
而且楚君归本能地感觉到，艾格尼丝并不是一个好对付的人。联邦这些年轻将军反应都很快，而且每每会出奇不意。约瑟夫和威廉成功救走了海瑟薇，继任的甘勃从初期的连续失利到后来重创末日阴影，都是越来越难对付。想来艾格尼丝也是如此。
少女和李若白对此的态度则是完全不同。
少女很想尽起大军，一举把艾格尼丝连同她的部队一起抄了，然后打包卖给联邦。
李若白却是觉得刚刚收了赎金，也做了生意，双方处于事实上的停战状态，这时候动手，未免不够道义。依过往惯例，赎回自己的将领应该隔一段时间再回到战场，就算回了，也要换个战场才行。
楚君归倒是没想到还有这么多复杂规矩，不过现在就算不打仗，他也有太多的事情要做。第一件事就是把战车数量提高到500辆，有这个基数，就无惧a级兽潮。现在得益于艾格尼丝攻破兽巢，并且还准备挑破第二个兽巢，使得整个区域的战兽数量大减，现在末日阴影周围基本看不到兽潮。
然后就是建造第二架方舟。方舟已经在此前的战斗中充分体现了无可替代的作用，几乎一架就能顶得住一片区域战场的敌人。
在防御力量之外，楚君归把这段难得的空闲时间里几乎全部的生产力都用来生产动力炉。整个基地的动力炉以一天两台的速度增加，数日之后末日阴影的整体能量供应已经超过500万kw，并且还在加速发展。
转眼之间，与天域舰队第二次交易的时间就到了。
楚君归和李若白驾着稍许改装过的运输船，穿过风暴云层，来到预定的交接地点。一艘天域的高速护卫舰已经等候着了。这一次楚君归交付了4吨晶体氢，换回10吨的各种稀有金属，以及两台专门设计的寒武纪主脑。
寒武纪的设计架构早就落后了好几百年，使用的材料也随处可见，设计图更是古老得已经快要绝迹。就连现在学院里刚刚开始学习主脑设计的年轻人都不会以它作为开端。天域舰队的基地型补给船要生产起来一点困难都没有。
随着末日阴影生产规模的快速扩大，单台寒武纪主脑已经难以应付整个生产区域的需求，更无力支撑研究需要，因此楚君归连订了两台增强型的寒武纪主脑。两台新主脑到位后，将会有一台分配到生产区，一台支持研究。少女对普罗米修斯架构的改进已经到了尾声，等到全部完成，新一代的生物主脑将会有接近寒武纪的性能，但是对环境的适应性却远远超过寒武纪。而且系统的扩展能力也要超过寒武纪，也就是说，只要生物芯片足够多，算力上限就能够超过寒武纪。
交易很快完成，天域护卫舰直接就离开了现场，没有寒喧，也没有多余的交流，唯一做的就是把最近的战报都送来了一份。
返回末日阴影后，李若白就找到了楚君归，说：“君归，情况有点不对。”
“怎么了？”
“战报的数量太多了。过去10天发生的大小冲突已经超过20次，双方都有驱逐舰级别的损失。”李若白显得忧心忡忡。
“这意味着什么？”
“无论是威力侦察还是巡逻搜索，在规模有限的冲突中高速护卫舰都是最好的选择，双方都很灵活，能打能撤，损失了也不心痛。解决冲突时的谈判也容易处理。但是驱逐舰就不一样了。最便宜的高速护卫舰一两亿就能拿下，可是驱逐舰至少都是20亿起步，这是质的区别了。损失驱逐舰，意味着双方派出的都是以星舰战为目标的主力舰队。这已经踏在全面战争和局部战争的分界线上了。”
“已经打成这样了，难道还不是全面战争？”楚君归有些奇怪。
“当然不是。”李若白看看左右，确定少女不在，然后才将楚君归拉到一边，压低了声音快速地说：“我刚刚在交易的时候搜索了一下最近的消息。直到现在，双方都有一些人在为了停战而努力，甚至因为意识到战争规模有失控的风险，所以更多的人加入到这一行列。其中最重要的努力，就是心怡和萧的订婚。”
李若白一边说，一边在个人终端上快速展示相关信息。
“萧？哦，我见过的……”楚君归看着萧的照片，想起了这个有着独特魅力的年轻人。
“你见过？”
“没什么。不过一场订婚怎么就变成最重要的努力了？”
李若白说：“萧的家族和天域李家自身势力庞大，并且具有广泛的影响力。两家的结合，肯定会把相当部分的资源指定到心怡与萧的后代名下，这样就造就了一个势力不俗的中立家族。也是两家结盟的保证。任何推动战争的人，都会变成两大家族的敌人，战争时或许没什么，等到战争结束，就会发现他们在盛唐也有同等级数的敌人。”
楚君归微微皱眉，“结束战争这么大的事，就这么放在两个年轻人的婚姻上？你不觉得这有些说不过去吗？问过他们的意愿没有？”
李若白有些意外于楚君归的反应，然后苦笑道：“这很常见啊，就算是我，日后多半会服从家族的安排，假如没有遇到合适的人的话。再说，自己遇到的未见得比家族安排的更合适，着眼于整个婚姻周期的话，基本家族的安排就是最好的安排。”
楚君归摇头，本能地就有些反感，他也说不清这反感是从哪来的，只是道：“就算我们的选择不那么好，那也是我们自己的选择，我们自然会承担责任。为什么一定要安排呢？”
李若白也叹了口气，说：“你不明白的，有些老家伙就喜欢指指点点，说是不愿意看年轻人走弯路。等以后你遇到了，就明白了。”
第384章 改变明天
讨论了一会，楚君归就想到一件事，问：“你刚才说，心怡订婚了？”
“是的，这么大的事，不会有错的。”
给少女当家庭老师的日子恍如昨日，怎么一转眼她都订婚了？楚君归突然有些岁月如梭的感觉。在他看来，少女各个方面都还很稚嫩，正是努力学习、高速成长的时候，别的不说，格斗术连楚君归都不如的话，还订什么婚？