「顧桑。」
他啞著嗓子，叫住她。
顧桑扭頭看向他，只聽得他問道：「你真的……沒有一點點喜歡過我嗎？」
侯天昊明知答案不會改變，可還是忍不住再問一次。這是他最後一次問她，只為讓他的心死得再透些。
「為何這般執拗？這個世上又不是只有情情愛愛的，如果你想靠著這點子無望的情念，在北地是活不下來的。我可以當你是知己，當你是救命恩人，當你是朋友兄弟，唯獨當不了戀人，我的答案始終如一。」
哪怕侯天昊真的一蹶不振，再也無法從泥濘中爬起來，她也不會騙他，不會給他不切實際的希冀，他需要掙扎活下去的信念與希望，指引他前路的明燈，但不該是她。
一剎那，四肢百骸猶如針扎一樣。
侯天昊以為已經痛到麻木的心，不會有任何感覺，他還是高估了自己。
「百姓都說鎮國公府是叛國賊，可侯向翼是侯向翼，你是你，他是父，你是子，雖有父債子償一說，但也不可全然混為一談。他是置江山百姓不顧的亂臣賊子，可你當真是嗎？」
顧桑眸亮晶亮地看著他，一字一頓道：「可是，你當真是嗎？」
侯天昊面色死寂，目光空無，好似沒有任何反應與觸動，好似什麼都未聽進去。
此刻的顧桑尚不知，窮極一生，他都在為摘除罪臣之子的烙印而竭盡全力。
侯天昊乾涸的嘴唇劇烈抖動，嘶啞的聲音帶了一絲祈求：「我……你……你能抱抱我嗎？」
他真的很冷，烈陽高照，卻沒有一絲溫度。
顧桑愣住，隨即伸手抱住他，抱住曾經明烈的少年，抱住他被折磨的瘦骨嶙峋的身體。
她說：「保重，萬望珍重，希望我們有生之年能再見。」
侯天昊想要伸手回抱住她，卻困於枷鎖，只能記住這一刻的感覺與溫暖。
她不喜歡他，不愛他，也沒關係。
他會記住她，永遠都不會忘記。
臨行相聚總是短暫的，顧桑一路騎行在隊伍末，將侯天昊送出二十里地，方才調轉方向離去。
侯天昊回頭看了一眼消失的身影，一路再也未曾回過頭。
顧桑並沒原路返回燕京，而是帶著隨身細軟，騎馬拐向另一側官道。
什麼秦王府小住，什麼三月之期，統統見鬼去吧。
讓她守信重諾，呵，也要看她願不願意。
……
侯天昊流放當日，南安公主並未送行，也未派任何人給侯天昊打點行裝。因為，南安公主無比了解魏文帝脾氣秉性，但凡她表現出一點對獨子舐犢情深，魏文帝都不會留其性命。