他計劃在元宵節之前叫夥計們學會，過完節選個良辰吉日，正式開張。
蕭明允和謝澄安初二去探望了一下樑大夫，初三就出發去了淮安府。
他們走後不久，魏青田、鄭豐收、筑陽縣的溫如玉、紀若愚、還有七八個同學，也相跟著去了淮安府，魏廣田沒去，他要給他娘守孝三年。
紀若愚年長，去年過了縣試，今年要在府里的鹿鳴書院學習，其他人去參加鹿鳴書院舉辦的元宵詩會。
筑陽縣。
紀若愚家。
兒行千里母擔憂，衣裳會不會洗？床板硬不硬？飯菜合不合胃口？紀母給紀若愚準備了幾壇酸黃瓜和辣白菜。
都是筑陽縣常見的小菜，醃好了，就是放上半年都不會壞，拌上這些爽口小菜，就是白米飯也能吃三碗。
紀母：「你頭一年去，一定要跟同學好好相處，娘特意多做了一些，去了跟同學們分著吃，過上兩個月，娘再給你送。」
去年春天張文通辦的那場講經會，紀母也去了，大師說她兒子這一次能考上，她兒子果真就考上了。
大師還說紀若愚的人際關係不順，紀母便在他臨行之前，多囑咐他幾遍。
紀若愚卻眉頭一皺：「說了不拿不拿，你也別給我送，白菜黃瓜誰稀罕？府里人都不吃這個，拿出去還丟人呢。」
紀若愚把被褥從包袱裡面取了出來，跟他娘說過好幾遍了，書院會發、書院會發。
面料好一些也就罷了，他去府里上學，帶著一套這麼舊的被褥，面兒上還是麻布的，不被同學笑話才怪。
紀若愚要住在鹿鳴書院，每半個月休沐一日，根本沒有時間回來，所以他的行李比別人的多很多。
鄭豐收等人來幫他拿行李：「紀師兄，這幾個罈子拿不拿？」
紀若愚：「不拿。」
鄭豐收他們在搬院子裡的書篋，紀母連忙把被褥抱去了裡間。
當著同學的面，紀母不好再多說什麼，只盡力掩飾著，未能給兒子提供更好的物質條件的愧疚，和遠行的擔憂。
又怕耽擱得久了，紀若愚的父親若是喝得醉醺醺的回來，念叨些陳芝麻爛穀子的家醜，更讓紀若愚沒有面子。
一行人跟紀若愚的母親道了別，趁著夜色，匆匆地駛出了筑陽縣。
淮安府。
鹿鳴書院。
蕭明允遞上了拜帖。
鹿鳴書院現任院長的父親蘇保衡，曾在國子監教皇子們讀書，他在古稀之年回到淮安府，一心研究學問，是蕭明允的啟蒙老師。
蘇文景：「爺爺您慢點兒！」
蘇保衡健步如飛，別人都跟不上他。