這和之前的鬼打牆或者夢遊一案的受害者還不一樣。之前有過那種遭遇的人，並不分男女老幼，倒反而像是遇上了一個隨心所欲尋找受害人的妖鬼，因此人人自危。
但這一次莫名其妙就開始發生的失蹤案卻不太一樣，受害者都是年輕少女，家境不一、性格各異，唯一的共同點就是——都稱得上美貌。
在短短半個多月的時間裡，已經有三位少女失蹤。這對於一個規模並不算很大的鎮子來說，算得上是重大案件，甚至連縣太爺都驚聞此事，派了捕頭來破案，但毫無懸念地無功而返。
縣裡來的大捕頭看上去也精明強幹，但卻連一點線索都沒有找到，更遑論少女們的下落。
謝玹在仔細觀察和走訪調查過之後，斷定此事必定為妖鬼所為，與凡人無關。縣裡來的捕頭雖然看上去好像半信半疑，但他也沒有更好的解釋，於是就把責任一股腦地委任給了謝玹，說「謝公子不是一位名氣不小的除魔師嗎，既然此事源頭還要著落在妖鬼之物身上，那麼就非凡人之力所能及；破案尋人之事，多半還要仰賴謝公子一肩擔起」。
謝琇很擔憂，但她知道，謝玹除了點頭應承下來之外，別無選擇。
任何人都可以在面對強大的妖鬼之時動搖、後退、撤離或逃跑，但虞州謝氏不可以。
任何人都可以在面對強大的妖鬼之時坦然說一句「鬼物強大，是我學藝不精，力有未逮，不敵鬼物，實屬遺憾」，但虞州謝氏的麒麟兒不可以。
沒有人真的在意虞州謝氏的麒麟兒是否也有力不能及之處，也沒有人真的在意虞州謝氏的麒麟兒是否也會感到孤立無援、感到疲累、感到身體和靈力被虛耗造成的痛苦。
虞州謝氏的麒麟兒，更不能表現出有任何脆弱之處，即使他有，即使他已然快要支撐不住。
謝琇看得出來，謝玹現在受心魔所限，能力沒有之前那麼強了。
雖然這個事實很殘酷，但不得不說，這就是他們必須要面對的問題。
上次在林中，她看到謝玹久久逗留在一棵大樹下繪製法陣，也是因為他受限於心魔的威力，能力大大下降，所以才花了比從前多一倍……或者說，或許是多數倍——的時間。
心魔對於任何修道者來說都是一種虛耗和反噬，只是那些以養花種草、烹茶煮飯入道之人，所表現出來的後果，並沒有這麼直接、這麼殘忍，會牽連影響到蒼生而已。
謝玹現在法術的威力也有所降低，儘管他竭力遮掩，還是在謝琇面前露出了行跡。
想要驗證他法術威力的法子倒也十分簡單，只要謝琇問他討一張他現在新畫出來的符咒來使用一下即可。
謝琇並不忍心直接在他面前拆穿這個真相，於是她在巡視時故意多拖了時間，拖過了飯點，因此有了絕佳的藉口回百無心家蹭飯。
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