當他收到的一張練筆上，終於是整首《西洲曲》的時候，他學成出師了。
而那就是他收到的最後一張小折梅的練筆。
後來，他在中京立穩腳跟之後，也曾經去信家鄉，打聽了一下小折梅的近況。
聽說她曾經患了一場嚴重的風寒，險些不起，他還搜羅了一些名貴藥材送回去。
可小折梅病癒之後，也並沒有再多給他來信。他只是從堂兄弟的信里偶爾聽到一兩句「紀姑娘近日甚安，勿念」之類。
他不知道小折梅在家鄉忙些什麼，但她既然安好，他也甚覺安心。
人生在世，須得背負許多責任。小折梅也是他需要背負的責任之一，他不會推卻，不會逃避，只會正視，然後盡全力履行這份責任。
可當他打開恩師臨終前留給他的遺信之後，他驚愕不已，簡直不敢相信自己的眼睛。
恩師在信中語意黯然，說自己命不久矣，別無掛念，只有獨女槿月，飄零無依，讓他即使到了地下，也閉不上眼睛。左思右想，世上唯有一位愛徒，可以託付。
看到這裡時，盛應弦還以為恩師想讓小師妹借住於盛府，將來到了出嫁的年歲，再替她好好物色一門親事，替她操持嫁妝與婚事，好好把她交付給未來的良人。
雖然他有些為難，但如今府中有了一位能夠操持這些事務的女眷——他雖然還不太了解她，但他下意識覺得若是把這些事交給小折梅，她保管能安排得妥妥噹噹的，完全不用擔憂。
……然後，他就看到了讓他如遭電殛的幾行字。
「如驚吾徒，為師有個不情之請，萬望你看在為師已不久於人世，且昔日毫無保留將一身本領悉數傳授於你，將你當作自家親近子侄的份上，替為師了卻這樁最後的心愿。」
「吾兒槿月，雖被為師慣得有些驕縱，但好歹亦是為師悉心教導，文武兩道，皆有涉獵，將來想必亦會是你的好幫手，且從多年前就一心只繫於你身上，為師覥顏，將她終身託付於你，萬望你念在師徒一場的份上，善待槿月……」
「如驚吾徒，已是國之棟樑。恩師此生終究能為皇上、為大虞培養出一良才，已可瞑目矣。」
盛應弦記得恩師雖然不似一般名聲在外的大儒那般盛氣凌人、矜才自傲，但也自有風骨；但這封遺信的語氣甚為淒哀，放下了全部身段，幾乎是在懇求著他娶宋槿月。
……就好似渾然忘卻了江北盛家村，還有一個紀折梅那般。
恩師自是不會年老昏聵到如此地步，那麼，就是恩師拼著這一生的清譽不要了，也要為小師妹的日後鋪路？
盛應弦愈想，臉色愈是沉凝。
……也就錯過了宋槿月愈來愈蒼白的面色。
他走了神，自然也就沒聽清楚小折梅接下來的話。
謝琇語氣淡淡，聲音也不高，但一字一句，皆是極具分量。
「宋先生一生清譽，何等難得，還望宋姑娘能替令尊善自珍重，不要全折在了這等不能如願的地方。」