村民的屍首已被收斂起來，牲口的還未來得及處理，因而村裡有難聞的腐屍味。
晴良推開雞舍的門，只餘一地雞毛和乾涸的血漬。
這戶人家裡未找到線索，晴良走近另一戶。
院裡，沈鳶正彎腰觀察一具家犬的屍首。
晴良進來的聲響驚動他。
沈鳶抬頭，他的長辮落在頸邊顯出幾分溫柔，彎起的鳳眸也很是和善，「晴良道友。」
晴良對沈鳶的印象很好，他的面容給晴良親切之感。於是晴良道：「你喚我名字就好。」
沈鳶從善如流，「晴良。」
他的音色舒朗，如清泉擊石。
晴良問：「你可有發現什麼嗎？」
沈鳶點頭，他指著狗的屍身道：「看它屍體上的淤痕，應是被妖獸勒出來的。這妖獸大抵是長有觸手。」
晴良觀察狗的屍身上的淤痕，想起上一戶空蕩的雞舍，思索片刻，道出了他的猜測，「也可能是……蛇？」
沈鳶認同道：「不無可能。」
二人從院子裡出去，撞見了時鶴。
晴良說出他們的發現與猜測。
時鶴點頭道：「是蛇。」
一群人聚在一戶院子裡。
時鶴在此處發現了蛇蛻。
巨大的蛇蛻蜷在乾燥的水缸里，其中還有兩片遺落的蛇鱗。蛇鱗是猩紅色，帶有月牙紋。上頭還有妖獸遺留下的妖力。
單嬋衣上前彎腰從缸從撿起蛇鱗，觀察片刻後，薄唇輕啟，「是螟蛇。」
晴良聞言當即擰眉。
「螟蛇是什麼東西？」陸明川趁機發言，一邊不忘偷看時鶴，見時鶴沒有反應才鬆了口氣。
晴良在書上讀到過螟蛇的記載，他道：「螟蛇是南疆的一種妖獸，它生性陰狠、嗜血，一年只捕食一季，其餘時候都在休眠。」
南疆確實多蛇，有千奇百怪的蛇屬妖獸。
「南疆的妖獸怎麼會突然出現在中州？」
妖獸的生長習性不同，大多都認域，不會輕易遷移。
沈鳶喃喃道：「若是螟蛇，那可就難辦了。」
沈鳶邊上的一位小師妹疑惑道：「螟蛇這麼厲害嗎？我們這麼多人，還解決不了它？」光是他們這邊就有單嬋衣和沈鳶，加上伏雲宗的高手，還能有他們解決不了的妖獸？
「既然這麼厲害，為何從未聽說過。」
「它是南疆特有的妖獸，因而不為人所熟知。我也是偶然在書上讀到過它的相關記載。」沈鳶道，「螟蛇的棘手之處不在妖力，而在於『不死』。」
陸明川驚異道：「什麼妖獸能不死？那不是有違萬物輪迴之道？」