陳澤蘭看著母親這般大年紀還為自己操勞，鼻頭一酸，眼眶裡淚水打轉。
「母親。」
母女倆是說了好一會話，陳澤蘭伺候了母親午睡，才帶著幾個孩子跟哥哥嫂嫂去正廳內說話告辭回家去，周老夫人在用過午飯後就已經先回了。
正廳內熏的是梨香，在冬日裡不甜膩，點著的爐子熱氣騰騰的。
兩側分別坐下的是幾位姑娘哥兒的。
周序川還在忙向陳表哥詢問一些夫子留下的作業，他聽了表哥的解答總是有些撥開雲霧，笑著拱手作揖。
「還是表哥學問深刻，弟弟回家定會勤加苦讀。」
見如此情況幾位姑娘們都拿著手帕按在嘴角輕聲笑了起來。
陳時硯也回了一個作揖，「表弟實在客氣。」
周懷寧看著大伯父跟陳舅舅也是相視一笑，兩家都把以後前程壓在他們的身上了，她坐在周海寧的下手，只依稀記得她被挪到莊子上住著的時，大哥哥還在被外放，沒記錯應該是在贛州。
劉佩蘭也是讓身邊的嬤嬤給各位姑娘們準備了回禮，已經安放在他們的馬車上。
周懷寧正準備接過玉竹遞來的茶杯，怎知玉竹被後面的一個小丫鬟撞了一下，茶水盡倒在了周懷寧身上。
劉佩蘭看到略皺了皺眉頭，立刻上前訓斥。
「怎麼做事的？」她看那丫鬟跪下認錯，才轉過頭，「五姑娘沒燙到罷？先去客房換身乾淨的衣裳。」
周懷寧才站起身行禮，「不礙事的，多謝舅母。」外出作客，馬車裡都會多備上一套的，倒也不打緊。
劉佩蘭找個丫鬟讓領著去客房，這邊正廳顯然是走不開的。
周懷寧倒也沒什麼，帶著玉竹跟上那丫鬟去客房換好衣裳出來，再出來丫鬟就已經先走了，她記性還好，沿著抄手遊廊往東邊走，然後過拱門，再繞過一片竹林，便是松節正廳。
「周五姑娘。」
周懷寧正帶著玉竹準備繞過竹林，聽到聲音轉過身，就看到了陳時硯，他清雋雅正，眉目肖陳閣老，冬日裡身側枯枝的竹林似乎為他增添一分嚴謹，自己被迫進莊子時，聽聞他已經官至工部郎中，為治理黃河水患立下功勞，實現他的抱負，如同陳二姑娘所說，他的污點僅僅只有自己對他造成的，站在原地未曾上前，只是屈膝行禮。
「陳公子。」
陳時硯走近兩步，看了一眼玉竹。
玉竹是個懂眼色勁的，默默的退到一旁背對著他們。