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這都是早就預料到的現實。或者說,正是因為推測出可能出現這樣的結果,我們才將莫頓作為了盧卡丹之後的第二個目標。

實際上,在七年的時間裡就能從盧卡丹攻克到里森,這樣的速度已經超出了我的想像。當然,「生之原罪」從上層對信徒的污染也占了很重要的一部分,「天使」並不能成為部分高階職業者手中的助力,甚至會成為他們的妨礙,不論是精神上的,還是身體上的。作為社會性的動物,人類如何能夠忍受長期生活在由傀儡堆砌成的世界中?我們對手中有不少赫赫有名的高階職業者,便是自己崩潰在了這畸形而壓抑的環境裡。

比如前面說的那位殺死了卡斯道爾宮廷法師團的唯二的征戰法師的塞克斯都公爵。他是里森的領主。我記得在過去的信曾向你說過,聖行教大敗洛倫佐皇帝入主中央帝國之後,首先做的事情,就是讓教堂騎士接管了中央帝國所有軍事相關的權力,他們廢除帝國的軍隊,禁止貴族圈養私軍,同時開放了對於帝國人民的選拔、晉升渠道,且統一訂製了職業者晉升體系。自那之後,帝國軍方一蹶不振。即便帝國的皇帝和貴族培養人才輸送到基層,從教會給予的渠道晉升,嘗試自下而上反向滲透聖行教,帝國軍事權力仍舊為聖行教握在手裡。

而里森的這位領主,塞克斯都公爵則是帝國軍方中極其少有的可以和聖行教的教堂騎士團團長相提並論的將領。他長期擔任著中央帝國北邊的防衛工作,主要負責抵禦大陸北部的那些未有開化的獸人和其他來自異族的襲擊。他是一位精通箭術的魔法射手,更是一位工匠大師。里森被攻破的那一天,他殺死了家中所有歸順於聖行教、化為「天使」的親眷,然後自焚於里森的領主府,和北方的權力象徵一起於化為灰燼。

又例如第六個「時間」的樞紐,坐落於東北方向的堡壘城市基羅尼,那是整個中央帝國除克萊因外聖行教的信眾最多的城市。基羅尼的領主克雷芒侯爵曾是「聖行」的德里安的騎士,說他是聖行教中少有的愚忠之輩其實也不妥當,他跟隨著德里安大主教出生入死多年,他們確實為了帝國的和平做出了許多的實事。不論是解決玻利瓦爾之後的糧食問題,還是平息外戰和內亂、魔獸群遷徙影響城市安全的問題,或者諸如山洪、地震、颱風、火山爆發等自然災害,這些都是擺在明面上成績,沒有誰能夠否定三位大主教的功績。

雖說我們這一輩人在「聖言」、「聖行」、「聖軀」三位大主教的陰影下長大,但我們也確實享受到了聖行教給予我們的便利,就是洛倫佐皇帝執政的鼎盛時期,中央帝國的群眾的生活水平也比不上現在。聖行教的教眾們,很多便是因為親身參與了這些事情,才對聖行教保有忠誠,對三位大主教唯命是從。那已經是過去了。

我們抵達基羅尼的時候,這座城市只剩下了它的領主克雷芒侯爵一個人。基羅尼全城居民都受到了「生之原罪」的污染,成為「生之原罪」力量的延申,成片成片堆積在一起的「原罪天使」。克雷芒侯爵就一個人坐守在基羅尼的城門前,看著整座城市的「天使」。

我現在還能回想起當時的情形,他枯坐在基羅尼城下,看著我們的軍隊行至基羅尼之前。我與他並非第一次交手,在我擔任教堂騎士團預備團長的時候,每一個教堂騎士都是我的手下敗將。這是我和他之間最平靜的一次對決,也是完全沒有留出半分緩轉餘地的一次。他就這樣走到我的面前,向我遞出戰書,要求和我對決。他叫我打敗他之後,替他殺死全城的「同胞」。

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