“邓布利多教授？！”
汤姆·里德尔脸上的笑容瞬间消失，吃惊地看向那名白发老人。
毋庸置疑，童年在孤儿院里那个燃烧的衣橱始终是汤姆·里德尔恐惧的根源，当然那同时也让他意识到唯有绝对的力量才能带来绝对的恐惧，而恐惧是能震慑住人的。
从这个角度说，很难讲老邓的教育方式是不是导致伏地魔追求力量的原因之一。
至少绝大部分了解伏地魔的人都知道的一点是，汤姆·里德尔从小就懂得在面对比自己强的力量面前，最明智的做法就是表现出绝对的顺从与服从——尽管当邓布利多问他这些人是不是你的仆人时，汤姆·里德尔坚持用了「朋友」这个称谓。
但事实上，后来的伏地魔本质上就是利用这套恐惧逻辑去统治食死徒的。
“您怎么会在这里，这一切——”
“汤姆·里德尔，我等了你很长时间，”邓布利多说，“我一直希望有机会看到你，跟你好好谈谈……虽然或许已经太晚了，但从某种意义上来说，未尝不是一种奇妙？”
“啊这——”
汤姆·里德尔朝着身边摊开的日记本看了一眼，眼神飘忽地说道。
“我不明白您的意思，在你面前的只不过是一段五十年前的记忆，而且我也没办法在外面停留太长时间。”
“这并不是问题。”
邓布利多轻声说道，脸上依旧是平静和煦的笑容。
还没等汤姆·里德尔开口说话，只见一名骨瘦如柴的白发老巫师从邓布利多身后快步走了出来，从怀中拿出一块绯红色的宝石轻轻挥动了一下。
下一刻，宛若海啸般的强大魔力浪潮顷刻间冲刷在了日记本上边，毫不费力地“替换”掉了德拉科·马尔福的供给路径。
而与之相对的，原本模糊不清的里德尔轮廓迅速变得清晰、稳定。
汤姆·里德尔下意识握了握拳头，他能感觉到一股前所未有的力量正沿着日记本，源源不断地朝着他身体中灌注，久违的血肉之躯才有的触感正在一点一滴地复苏。
同时，恐惧也在他心中增长。
年轻的里德尔愣愣地看着前方，没有丝毫打算挣扎的念头，眼神中有些茫然和困惑。
虽然一直以来，他自认为自己才是那个最有可能战胜死亡的伟大巫师，可是现在站在他面前的那个白发苍苍的枯瘦巫师，周身散发着一种古怪的、死亡和生机交错的气息，虽然模样看起来也就一百多岁，但汤姆恰好在某本古老的文献中看过这位巫师的画像。
严格意义上来说，他眼前这位巫师其实才是魔法界最早战胜死亡的人。
“这是……魔法石？长生不老的尼古拉斯·勒梅？！”汤姆不敢肯定地问道。
“或许算得上是年长者，但并非不老……”
尼可·勒梅颇为感慨地摇了摇头，语气平静地纠正道。
“况且我也没有真正战胜死亡，魔法石也不是什么真正的答案。万事万物在冥冥中都遵循着交换，人类所能承担和支付的代价，只够支付一半的报酬。在这点上，你也一样。”
他拿起桌面上的日记本，仔细端详了一会儿。
关于魂器这种极为邪恶和疯狂的黑魔法，尼可·勒梅的研究并不算太深。
由于缺乏实验素材与案例，绝大部分魂器性质的了解主要来自于理论上的猜测，倘若时间恰当的话，勒梅甚至想现在就开始拿着这个日记本回炼金工房研究。
但是，现在这个场合，他们还有更加重要的事情要解决。
“你必须听我解释，邓布利多教授。”
汤姆·里德尔主动放下魔杖，顺从而冷静地说道。
“关于未来发生了什么，我可能没办法回答太多，在您面前的不过是一名普普通通的五年级学生。我不知道在此之后‘我’遇到了什么样的人和事，最后走上了邪路，但是至少在我如今的记忆之中，此时的我并不知道自己做错了什么……”
邓布利多没有说话，只是用一种意味深长地眼神静静地看着汤姆。
五十年前，他也曾经是这样以为的——第一次误入歧途而已，倘若给予汤姆·里德尔足够多的关注和警示，或许可以让他悬崖勒马，重新回归正道。
可惜……