与此同时，另一边。
“好啦，好啦，别伤心了，赫敏。”
艾琳娜拿着一根烤肠在小海狸面前比划着，努力吸引她的注意力。
“那大蝙蝠就是胡说八道，他挑拨不了我们之间的友谊的，清者自清，我们才没有他说的那么龌龊呢——你看哈利也没有听信挑拨，别在意了……”
自从她们从斯内普办公室出来后，赫敏在下午魔咒课上一下子沉默了不少。
显然，赫敏·格兰杰对于斯内普最后那番话，还是相当的在意。
“可是，我确实有一丝那种心思……”
赫敏眼睛周围还有些发红，茫然若失地拨弄着餐盘中的牛肉，小声说道。
“前几次看到哈利和德拉科他们在魔药课上胜过我们，我确实……确实有些嫉妒了，所以才会……”
“没关系，下次赢过他们就好了！”
艾琳娜自信地拍了拍胸口。
“时代在进步，单凭过去的知识，怎么也不可能超过前沿魔药发展——这周末你跟我去学校外边进修下，回来后我们绝对可以重回第一名！”
至于“混血王子”，唔……“女士”？
好不容易哄好了赫敏之后，艾琳娜意味深长地扫了眼教职工席位。
现在，她终于明白了斯内普教授此前的计划。
既然同龄人没有可以胜过她的小巫师，那就索性披上马甲，伪装成过去的天才，通过挫折教育，来告诉她们“有人外有人，天外有天”的道理？
“这算是……隔空交手么，有点意思。”
艾琳娜眉毛挑动了一下，眼底闪过兴奋的神色，轻哼着歌。
“这虚荣的骄傲，这目的很好笑，我其实都知道，你只是想炫耀……这第一名到底要多强，不用问，一定有人向你挑战……”
由于时间有限，她还没能把那本《魔法药剂和药水》仔细研读一遍，但她已经从头到尾大致翻了翻，发现“混血王子”几乎在每一页上都添加了笔记。
那些笔记全都与魔药制作、魔药处理有关，没有任何多余的咒语或者文字。
毋庸置疑，这是一本精心编纂过的教辅资料。
而从斯内普透露出来的信息看，他显然是索性打算让“混血王子”这个笔名嫁接在莉莉·波特的身上，并且还刻意引导着她们去这样猜测。
不过，这个计划暂时还有几个小小的漏洞。
“喜欢演戏是吧，我帮你完善下……”
艾琳娜若有所思地打量着教职工席位，极为罕见的，斯内普正在与斯拉格霍恩小声交流着什么，不出意外应该是想解决笔迹鉴定的隐患。
“卢平教授、布莱克教授……唔，斯拉格霍恩那边看来不用担心了。”
事实上，她在办公室说的那个方式，不过是为了诈一诈斯内普。
且不说家庭作业和课堂笔记之间本来就有许多差别，倘若不是专业的笔迹鉴定专家，很难在数千份文稿中准确锁定怀疑对象——更关键的是，斯内普在伪造字迹时使用了魔法书写，而且必然会有意避开自己上课时的板书字迹。
这并不奇怪，否则但凡哈利在魔药课上看一眼黑板，一切就全穿帮了。
另一方面，以霍拉斯·斯拉格霍恩的性格，也不大可能会大方地把珍藏的学生作业拿出来帮忙鉴定——除非对方能给出无法拒绝的理由或代价。
在社会性死亡的威胁面前，斯内普肯定会想出办法的。
“对了，赫敏，我们下一节黑魔防是什么时候？”
艾琳娜从教职工席位收回目光，忽然好奇地轻声问道。
自从这学期和“计算姬”小姐绑定之后，她早就没有了携带课表的习惯，反正她也找不到路，可爱的赫敏·格兰杰会帮她把一切安排妥当的。
“下节黑魔防？明天下午的头两节课就是。”
赫敏一边专心致志地切着她的牛排，一边随口回答道。
“先说好，我最近可没时间陪你下棋……卢娜、秋她们的课程太杂了，我得想办法先在课上把自己的作业做完，之后才有时间帮她们辅导作业。”
“辅导作业？你明天那堂课多半没有机会了……”
艾琳娜耸了耸肩，漫不经心地看了一眼远处面色铁青的粉色癞蛤蟆。
作为霍格沃茨新课程标准的制定者之一，她自然一早就知道了黑魔法防御术课程接下来的教学变动，她们每周后两节课将由卢平教授来接手。
而根据卢平教授递送的采购申请来看，接下来的课程相当有意思。
…………
与此同时，霍格沃茨教职工餐桌。
“斯内普教授，您这个要求……”
斯拉格霍恩捏着高脚杯，看着身边的黑发男巫，有些为难地斟酌着语句。
“确实，我是保留着一些你们学生时期的家庭作业，但那大多是我自己用来回忆霍格沃茨往事的，如果说您只要自己的还好，但是……”
“我的私人储藏柜，三样材料，你可以自由选择。”
斯内普轻声说道，面无表情地看着老海象。
“噢，这不是材料的问题，西弗勒斯。”
斯拉格霍恩摇晃着手指，一本正经地解释道。
“正如同我在一开始时回答的那样，如果你只是想要自己的那些，我自然可以全部给你保管……但如果是莉莉·伊万斯，唔，你知道……那可是我这些年来最喜欢的学生，她曾经是我心目中最好的魔药助手之一。”
“噢？我还以为你只欣赏那些名人——”
“不不不，我的意思是……我需要一名魔药助手，斯内普教授。”
斯拉格霍恩沉吟了片刻，微笑着轻声说道。
“作为一名上了年纪的老家伙，我并不欠缺材料、财富、人脉，我现在更希望能回归到魔药领域，在这个世界上留下一些属于我的痕迹——譬如说，类似于狼毒药剂那样可以在课本上流传下去的东西。”
这位胖乎乎的魔药大师意味深长地打量着斯内普。
“你很年轻，西弗勒斯，你觉得如果有你全心‘帮助’的话，我有没有机会在今年内研制出惊艳的、未发表过的新魔药呢？”
“……未发表过的新魔药。”
斯内普轻声重复了一句，目光在老人脸上的皱纹停留了片刻。
在魔药研究界，关于斯拉格霍恩的小道消息并不少。