牆角插瓶中的牡丹開得燦若雲霞，嬌艷的蕊心層層包裹，平添了幾分含苞吐露的羞澀。唐蒄跟在那姑娘後頭，小心翼翼地跟她搭話：「這位小姐，你叫什麼？」
那女子掛著笑回道：「我叫繡煙。」
綣香、慧婉、繡煙。唐蒄在心裡將這三人的名字默念一遍，假裝好奇般打聽起來：「繡煙姐，我聽說綴景樓是秦淮河周邊生意最好的，你們這最受歡迎的是誰？」
「最好也不敢當，姑娘你問這個做什麼呢。」繡煙端著盤子走在前頭，不時回頭沖唐蒄笑一下，「近日掛牌子最多的就是綣香姐，要說頭牌自然就是她了。」
「哦。」唐蒄點頭，「金二少最常見的就是綣香嗎？」
繡煙臉上也不禁染上點艷羨，垂下眼睫說：「是呀。金二少是近期才來的新客，原不該讓綣香姐接待他，但他肯為綣香姐一擲千金，照樣能抱得美人歸。」
「我方才也在房間裡見著綣香姐姐了，金二少的情況不容樂觀，但她倒是挺光彩照人的。」唐蒄裝模作樣地嘆口氣，發牢騷般說，「也不知道金二少上輩子做了什麼孽，這輩子挨這樣的報應，就憑一口氣吊著了。」
她說到這裡，試著探問道：「金二少跟人結過仇嗎？」
繡煙也是個藏不住話的，馬上就答道：「還真有。金二少上個月就和黃家公子鬧了好一場，最後是黃家公子家的厲害老婆來了，擰著耳朵把他抓回去的。」
唐蒄跟她一起笑，就著這個話題繼續問：「這個姓黃的公子是何方神聖？也是你們這裡的常客嗎？」
繡煙回頭看她一眼，腳步不停地往前挪，臉上依舊掛著笑：「黃公子嘛，最喜歡的就是綣香姐了。只是家裡管得嚴些個，不及金二少自由，比起來當然落後。」
周遭正好是聚在一起的幾桌客人，各自都有作陪。繡煙頓住腳步，忽然就近找了方桌子把手上東西放下，給唐蒄滿上整杯酒，笑道：「我要上船去了，稍後便有人來接應姑娘你的。相識一場，你就先喝了這個吧。」
「我不是來喝酒的，我……」唐蒄抬手想擋開，繡煙就反握住她的手臂，溫聲軟語勸誘道：「這是我們綴景樓的規矩，進得門來，就勢必要喝上兩杯。姑娘你合我眼緣，這酒喝不醉人的，你就賞個臉吧。」
這時候放走她，誰能確保真會有人來接應自己呢？唐蒄心裡發愁，拒絕道：「不是，我真的不會喝酒……」
繡煙似是失意，低聲問：「姑娘是嫌我倒的酒髒？」