腳下的步子一歪，險些自己絆倒自己。唐蒄一頭撞到欄杆上，正當她慶幸自己沒摔進河裡時，背後忽然伸出一雙手，唐蒄回頭只看見那人淺紫色的衣角和漆黑的夜空，那人已經使了十足的力道把她推到欄杆外面去了。
12 ☪ 水中
◎咕嘟咕嘟◎
宋迤和金萱嘉在屋裡面對著屍體坐著，外頭忽然就炸開了鍋。兩人立即推開紙窗往外望去，赫然看見遠處的水中，唐蒄獨自在水裡撲騰著，不少人預備著去救。
在很小的時候，唐蒄也落過一次水。
那年她才五歲，跟著姥姥在河邊洗衣服。姥姥洗衣服慣使棒槌，一下一下，打得皂莢水四濺。偶有幾滴落進唐蒄眼睛裡，她閉上眼睛去搓，就不小心跌進河裡了。
姥姥老眼昏花，勢必救不了她。她不記得自己那時是做了什麼才活下來，只記得被大人打撈上來後大家責怪的神情，怨她掉進水裡把姥姥嚇到了，不夠聽話。
不知怎麼，唐蒄就是沒去學游泳。書上有個詞叫望洋興嘆，她勤工儉學的時候去揚子江邊撈從遊船上拋下來的玻璃瓶，就可以用這個詞來形容她看著瓶子飄在江心，無論怎樣伸長竹竿也撈不著的心理狀態。
五歲那年，一定也像現在一樣奮力掙扎苟延殘喘。唐蒄看見花樓上的燈籠，換個角度看是如此地不一樣。
她從肺里呼出最後一口氣——或許她只是想嘆息一聲——擠壓出最後一串氣泡，逐漸沒了跟水作鬥爭的氣力，河水從四面八方擠壓過來，就要將她吞沒了。
在暗沉沉的混濁黑水中，忽然由遠及近飄過來一團暗紅色的花蔓。唐蒄不敢睜開眼睛細看，只知道那團暗紅色像是在水裡嗅到她的氣味般貼過來，當那東西摟住她的時候，唐蒄才察覺到那東西是有手的。
那人像是宋迤，又像是別人。聞到的氣味既像是花香，又像是藥味。水中光影模糊，叫她看得不甚清晰，只瞧見那件綴滿花朵的寬大馬褂在水中隨著波紋起伏上下翻動，唐蒄陷在她的兩臂間，連話都說不出來。
冬夜裡的秦淮河沒能因河岸上廂房中的情熱暖起來，反倒是冷得徹骨。唐蒄想起以前聽別人說起過，落水的人會失去理智，只知道拼命抓住身邊的東西不讓自己下沉，然後把周圍可能搭救自己的人也拖進水底。
她不知道自己是不是這樣做的，但她居然重新回到了水面上，雖然沒能爬上岸，但好歹完成了一次再平常不過的呼吸。大腦里尋回些氧氣，她才想起確認把自己從水裡撈出來的人是誰，金萱嘉站在岸邊，用手攏成喇叭衝著這邊大聲喊道：「宋姨，快點把她帶上來！」
唐蒄回頭，才確認了圈著自己的是宋迤。眼下考量不了那麼多，她先手忙腳亂地在宋迤的幫助下上了岸。她沒有重新踩到地面上的出息，是四肢著地爬上岸來的，一翻身才在地上坐下，表情還是剛才的放空狀態。